Maintenant que mes examens sont terminé, j'ai le temps de me relancer dans des écoutes complètes d'opéras, livret en main. Je commence par les Wagner.
Et le premier dans ma ligne de mire est Parsifal. Je viens tout juste de terminer l'écoute complète de la version suivante:

Festival de Bayreuth - 1er août 1952
direction: Hans Knappertsbusch
rôles:
Amfortas - George London
Titurel - Kurt Böhme
Gurnemanz - Ludwig Weber
Parsifal - Wolfgang Windgassen
Klingsor - Hermann Uhde
Kundry - Martha Mödl



Avant tout, je précise que je possède aussi les versions Knappertsbusch 54, Levine 85 que je critiquerai prochainement.
J'ai entendu par le passé les versions Knappertsbusch 51 et 62, Krauss 53, Boulez 70, Barenboim, + deux Levine à Bayreuth dans les années 90 ainsi qu'une Sinopoli (à la radio)… souvenirs flous de tout ça. En outre j'ai vu en VHS une version mise en scène par Wolfgang Wagner dont je ne me rappelle plus le chef d'orchestre (sans doute Horst Stein)… souvenirs flous également.
Voilà pour mes "connaissances" parsifalienne, donc si vous me dites: "Karajan c'est mieux", je ne demande qu'à vous croire.

Mon avis sur la présente version:

orchestre, choeurs et chef d'orchestre (Hans Knappertsbusch) :
L'orchestre est très impliqué. Il y a une grâce certaine, une assurance dans les plans de nuances, un investissement, mais celui-ci n'échappe pas toujours à de grossières erreurs… erreurs sans nul doutes dues d'ailleurs à Hans Knappertsbusch, genre: la moitié des cordes ne rentrent pas ou une flûte solo rentre avec 3 temps de retard… ça sent le signe oublié (à moins que les musiciens n'aient pas eu assez de répétition(s) lol), enfin, c'est un live… Sinon, dans l'ensemble, je trouve la vision de Knappertsbusch dramatiquement forte, lyriquement inspirée. Ses phrases sont cohérentes et bien articulées. Disons qu'il aide bien à la compréhension du texte orchestral et trouve des tempi adaptés et cohérents.
Le glas de Montsalvat est particulièrement… comment dire? Imposant.
Les chœurs sont impeccables (…faut-il le dire?)

Les rôles :
Par ordre d'entrée. Le Gurnemanz de Ludwig Weber en impose par son côté paternel et bienveillant et est de plus, me semble-t-il, irréprochable vocalement (j'ai pas vérifié avec la partition…). Le Klingsor de Hermann Uhde (chanteur que j'apprécie de plus en plus en la matière) me satisfait au plus au point. Il est démoniaque et magicien noir à merveille sans tomber dans le caricatural ou dans le côté "grand-guignol". Sa manière de mettre en valeur ses "ha ha!" comme un sale tic vicieux, j'adore! Et ce, sans jamais caricaturer, tout est dans le phrasé, dans la couleur vocale. On sent bien que son personnage est imbu de lui-même, il s'admire, il se contemple dans ses plans odieux. Son appel au réveil de Kundry est grandiose et effrayant à la fois. Titurel… rien à dire, il à l'air très à l'aise dans le troisième acte LOL.
Parsifal. La composition de Windgassen est aussi très impressionnante, la voix claire, jeune et bien posée, il est moins approximatif rythmiquement parlant que d'habitude, il impose une aura rayonnante dès le deuxième acte, et ce, sans faillir jusqu'à la fin. Son monoloque "Amfortas! - Die Wunde!" à l'acte deux est une splendeur. Kundry. Incarnée par Martha Mödl, sauvage, bizarre, inquiétante à souhait… ce deuxième acte qui autrefois me paraissait long est passé comme une lettre à la poste (même mieux). Mödl et Windgassen ensemble font monter l'adrénaline jusqu'au bout. L'Amfortas de George London est l'incarnation même de la souffrance. Il est accablé, aigre… au bout du rouleau quoi. Et en plus très scrupuleux du texte (après avoir écouté son monologue de la Cène partition en main…), ce qui ne gâche rien.

Au total un Parsifal de très haut niveau ou tous les grands rôles sont merveilleusement tenu et avec un investissement palpable.
A préciser: ce n'est ni en stéréo, ni en studio… à bon entendeur, salut.

Je connais la version 51; pour moi une telle qualité d'orchestre et de son ne peut rendre justice à une telle oeuvre, et notamment son orchestration...

Pour l'instant je connais et j'adore la version Solti et le DVD Levine. (1992)
Pour en faire des critiques abouties, il faudrait que je les réécoute, ainsi que la version Karajan que j'ai sous la main; et je viens d'emprunter la version Boulez...

Merci Zoilerèbe, en ce qui me concerne, ta prose enfonce easy celle de la majorité des critiques que je peux lire — ça m'est arrivé d'endurer trois fois un article du Monde de la Musique sans parvenir à comprendre ce que le gars essayait de dire, bref.

Est-ce qu'il existe un enregistrement du Parsifal dont cause David sur un topic pas loin, celui joué par Boulez à Bayreuth ? En fait, je n'ai jamais entendu Boulez dans Wagner, et je voudrais bien voir ce que ces deux-là donnent ensemble. (A moins que ce soit celui dont tu parles, Javier ?)

Oui, c'est ce qu'il m'avait semblé (version plus récente), parce que celui-là date de 70, right ?

La version Boulez chez Deutsche? La premiere fois que je l'ai ecoutee, je l'ai trouvee tres froide, avec une approche de la partition tres "analytique". Pas un once de spiritualite dans cette interpretation et il est vrai que les tempi sont treees rapide.

Avec le temps je dois dire que cette version me plait de plus en plus. En fin de compte, la direction de Boulez est efficace et justifiee: apres tout, les interpretations a la Kna qui durent 56h en moyenne font parfois du tort au cote purement "thetaral" de l'oeuvre je trouve.

Cote interpretes, il est vrai qu'ils ne sont peut-etre pas aussi impliques qu'ils pourraient l'etre, mais c'est aussi l'approche de Boulez qui veut cela. La seule veritable ombre du point de vue vocal reste MacIntyre (Klingsor vraiment terne, peu puissant, surtout quand on connait les prouesses de Uhde dans ce role). Sinon, le reste de la distribution est vraiment pas mal: King a comme toujours un timbre a la fois heroique et noble qui colle parfaitement au role. Dame Gwyneth Jones - on aime ou on aime pas - a une voix ideale pour le role de Kundry et une vraie presence dramatique (ecoutez ses cris quand elle apparait devant Klingsor dans l'Acte II .... terrifiant!) Les autres sont bien servis, sans etincelles tout de meme.

Pour une version diametralement opposee a celle-ci, ecouter la version Karajan (encore chez Deutsche) enregistree au debut des annees 80 en studio. Une merveille mais dans un tout autre genre

Dites,moi qui veux me lancer dans Parsifal que je connais pas du tout (et Wagner très mal en général),par quelle version faudrait-il que je commence,sachant que je suis un peu allergique aux vieilles cires mono... :cyclops:

Je pense que pour une première approche Solti est très bien, avec son extraordinaire orchestre.

Sinon en DVD la version Levine.

Version de reference pour les amateurs de stereo:



Knappertsbusch, cru 1962!

Disposition :

Date - Chef - Amfortas, Gurnemanz, Parsifal, Kundry - Lieu

*****

Le problème est que mes versions favorites sont toutes (à Kraus près) hors commerce... Je les cite rapidement pour mémoire :
- Boulez 2004 Bayreuth : pour le sens dramatique, l'allant, la clarté, les textures debussystes. Et des chanteurs tous très sensibles au mot : De Young, Wottrich, Marco-Buhrmester, Wegner, Holl.
- Jordan 2005 Genève : Direction d'une volupté ineffable, et excellents chanteurs également, aux sommets desquels Reiter, Gurnemanz à la voix claire et au contage inégalé. On y trouve aussi Lang, Gambill, Skovhus.

Autre version passionnante :
- Gergiev 2003 Met : avec Urmana, Domingo, Struckmann, Putilin, Pape. Le pan très "temporel" de Parsifal. Pas une once de mysticisme, de l'hédonisme partout. Troublant - on se croirait à l'acte III des Gezeichneten même pendant la Messe !

Autres versions un peu plus inégales, mais indispensables à certains points de vue :
- Leopold Ludwig 1971 Met. Attention les yeux : Irene Dalis + Sandor Konya + Thomas Stewart + Cesare Siepi. L'allemand de Siepi, tout comme son français, est parfait, et on lui trouve des talents de diseur insoupçonnés. Comme on le disait sur le fil Don Giovanni, il faut l'entendre à l'époque de la maturité. Exceptionnel en tout point. Le problème est que la direction de Ludwig est mollassonne en diable, et qu'on ne revient pas si souvent que ça à cette version.
- Horenstein 1973 Covent Garden. Pas passionnant orchestralement, bien que tout à fait réussi, mais on dispose du Gurnemanz très dramatique de Martti Talvela, le plus passionnant des Gurnemanz avec Reiter, Siepi et Pape, tous trois jamais enregistrés non plus.


Ce préambule fait, je me lance. Je ne commenterai que les versions que j'ai suffisamment fréquentées pour en dire quelque chose. Les autres, je vous laisse compléter.

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Discographie CD :

1936 - Busch - Singher, Kipnis, Maison, Lawrence - Buenos Aires
=> Une direction nerveuse, une distribution remarquable. C'est tout à fait recommandé, surtout si on aime Lawrence on qu'on ne redoute pas les sons un peu étroits de la prise de son, qui semble faite dans un tube.

1938 - Bodanzky & Leinsdorf - Schorr, List, Melchior, Flagstad - New York

1949 - Moralt - Schöffler, Weber, Treptow, Konetzni - Wien

1949 - Kraus - Nillius, Greindl, Aldenhoff, Mödl - Köln
=> C'est la seule version discographique qui puisse s'imposer, pour moi, sur le podium aux côtés de Boulez 04 / Jordan 05. Richard Kraus (pas Clemens Krauss !) est l'un des tout plus grands chefs wagnériens de l'histoire du disque, tout y est fabuleux. Une direction poétique et limpide, et un plateau à son meilleur : jamais Greindl n'a mieux dit, jamais Mödl n'a été autant déchaînée... Et Aldenhoff, voilà bien une carrure de ténor dramatique ! Le son est ancien, incontestablement, tout récemment édité pour la première fois chez Gebhart.

1950 - Gui - Panerai, Christoff, Baldelli, Callas - Roma
=> En italien. La direction de Gui est tout à fait wagnérienne, et pas rossinienne comme les mauvais esprits pourraient le soupçonner. Ca fonctionne bien, même en italien. A part Callas qui chante l'annuaire pour ce qui est, de l'aveu même de ses plus ardents fans, son plus grand (et seul) ratage discographique. Des coupures assez importantes sont à noter.

1951 - Knappertsbusch - London, Weber, Windgassen, Mödl - Bayreuth
=> L'enregistrement qui détermine votre placement comme mélomane parsifalien. Il y a les pour (la plupart des wagnériens fervents), mais aussi une grosse minorité de contre. J'appartiens à la seconde catégorie, peut-être parce que je l'ai entendu dans le pressage le plus infâme qu'on puisse imaginer, et qu'on ne devine plus grand chose.
Très lent, tout se disloque, tout est joué n'importe comment. Weber braille en guise de nuances, London sonne très homogène (ce qui me frustre toujours), Mödl est bien plus passionnante dans sa prise de rôle à Cologne (Kraus). Surtout, je trouve cela bien prétentieux, cette prétendue révélation mystique - on sent qu'on veut bien nous faire sentir que le théâtre revient à sa vérité originelle, la célébration religieuse grecque antique ou que sais-je.

1952 - Knappertsbusch - London, Weber, Windgassen, Mödl - Bayreuth

1952 - Stiedry - Hotter, Hines, Hopf, Harshaw - New York

1953 - Krauss - London, Weber, Vinay, Mödl - Bayreuth

1954 - Stiedry - London, Hotter, Svanholm, Varnay - New York

1954 - Knappertsbusch - Hotter, Greindl, Windgassen, Mödl - Bayreuth

1956 - Jochum - Frantz, Weber, Windgassen, Mödl - Roma

1956 - Knappertsbusch - Fischer-Dieskau, Greindl, Vinay, Mödl - Bayreuth

1958 - Knappertsbusch - Wächter, Hines, Beirer, Crespin - Bayreuth

1959 - Knappertsbusch - Wächter, Hines, Beirer, Mödl - Bayreuth

1960 - Knappertsbusch - Stewart, Greindl, Beirer, Crespin -

1961 - Karajan - Wächter, Hotter, Uhl, Mödl/Höngen/Ludwig/Höngen - Wien
=> C'est le bazar dans cet enregistrement. Du Karajan première manière, très sèche. Et un début de représentation qui serait en fait Kna 59 (avec Hines et Mödl). La mise en scène prévoit une double Kundry, avec Ludwig qui prend en II, 2 la place de Höngen (hélas). Je n'ai pas entendu l'enregistrement en entier, et je ne suis pas décidé à l'acheter pour une moitié de Höngen mal dirigée.

1961 - Knappertsbusch - London, Hotter, Thomas, Dalis - Bayreuth

1962 - Knappertsbusch - London, Hotter, Thomas, Dalis - Bayreuth
=> L'idée d'un baryton-basse en Gurnemanz me plaît bien, mais j'en ai un peu assez d'entendre toujours les mêmes. Le Nouveau Bayreuth, c'est à peu près la scène politique française sous la Cinquième République... Si vous les aimez tant mieux, sinon changez de coin. Beaucoup de tunnels dans cette version, lente et mal articulée, mais les choeurs des Chevaliers lors de la célébration du I sont exceptionnels.

1963 - Knappertsbusch - London, Hotter, Windgassen, Dalis - Bayreuth

1964 - Knappertsbusch - Stewart, Hotter, Vickers, Ericson - Bayreuth

1966 - Boulez - Stewart, Greindl, Kónya, Varnay - Bayreuth
=> Version dirigée à un tempo plus traditionnel. Je ne l'ai pas écoutée.

1969 - Leinsdorf - Adam, Crass, Windgassen, Crespin - Buenos Aires

1970 - Wallberg - Hofmann, van Mill, Kollo, Shuard - Venezia

1970 - Boulez - Stewart, Crass, King, Jones - Bayreuth
=> Une de mes versions favorites au disque. C'est très rapide (la plus rapide de tous les temps), mais le drame avance bigrement, et on entend tout ! Tout le monde est engagé au-delà de l'imaginable, à part Crass, dont le timbre pénible et l'absence d'imagination plombe un peu le tout.

1971 - Jochum - Stewart, Crass, Kónya, Martin - Bayreuth
=> Je suis curieux de ça, j'aime beaucoup Jochum.

1971-72 - Solti - Fischer-Dieskau, Frick, Kollo, Ludwig - Wien
=> Une des plus grandes réussites de Solti. Un éventail de couleurs très impressionnant, pour une pudeur qui ne lui est pas coutumière. Frick n'est pas très diseur, cependant la voix est belle. Les autres sont remarquables. Ce peut être une excellente version, ni rapide ni lente, pour débuter dans un confort sonore optimal.

1974 - Suitner - Stewart, Moll, Thomas, Randová - San Francisco

1975 - Kegel - Adam, Cold, Kollo, Schröter - Leipzig
=> J'aime bien Cold. Il paraît que la direction de Kegel est intéressante. Si quelqu'un connaît.

1979-80 - Karajan - van Dam, Moll, Hofmann, Vejzovic - Berlin
=> Version bizarre. J'aime beaucoup le second Tristan de Karajan, pour vous donner une idée. On est clairement dans l'hédonisme le plus complet, avec notamment des cuivres triomphants dans la présentation du Graal, de façon surprenante. Pour le reste... Hofmann s'en sort, Vejzovic fait du Vejzovic (j'adore, mais je suis le seul, apparemment, depuis la mort de Herbie). Moll et van Dam (allemand très moyen) semblent un peu bridés. Peut-être pas encore parfaitement rompus à leurs rôles, ou gênés. Je ne sais pas, c'est un peu boursouflé, assez indéfinissable. Une bonne version au demeurant.

1980 - Kubelik - Weikl, Moll, King, Minton - München
=> A mon sens, pas très intéressant. Orchestre très en retrait, qui semble un peu jouer au kilomètre, avec goût, mais sans relief. Quant on compare au Götterdämmerung explosif de Kubelik au Met, on est très étonné. Mais c'est peut-être bien le déclin du chef, à cette époque - voir le Don Giovanni calamiteux de 84. Comme le son est très léger, par comparaison, le chant des Filles-Fleurs et l'entrée des chevaliers au III sont les plus convaincants de la discographie, dépourvus d'affectation.

1981 - Jordan - Schöne, Lloyd, Goldberg, Minton - Monte-Carlo
=> Très tentant lorsqu'on connaît le live de Genève.

1984 - Goodall - Joll, McIntyre, Elsworth, Meier - Swansea
=> En anglais. Très belle version, extrêmement lente, mais contrairement à Kna, sans baisses d'inspiration ni prétention mystique. Très habité.

1985 - Levine - Estes, Sotin, Hofmann, Meier - Bayreuth

1989-90 - Barenboim - van Dam, Hölle, Jerusalem, Meier - Berlin
=> Paraît-il que van Dam est ébouriffant dans cette intégrale, comparé à Karajan. La date le laisse penser.

1991-92 - Levine - Morris, Moll, Domingo, Norman - New York

1997 - Rattle - Schöne, Lloyd, Elming, Urmana - Amsterdam


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Vidéographie :

1981 - Jordan - Schöne, Lloyd, Goldberg, Minton - Monte-Carlo

1992 - Levine - Morris, Moll, Jerusalem, Meier - New York
=> Version ample, belle. En fin de discographie, on peut la trouver insuffisamment profonde, mais ça reste très bon. Moll y est beaucoup plus fouillé que chez Karajan, probablement la meilleure incarnation disponible au disque. (d'après mon échantillon of course)

2004 - Nagano - Hampson, Salminen, Ventris, Meier - Baden-Baden
=> Belle version, avec les caractéristique de Nagano : rondeur et césures étranges. Beau plateau, tout fonctionne.

Vous aurez noté que je ne parle pas des mises en scène, et pour cause, puisque je n'ai écouté que le son de ces deux DVDs.

J'avais vu une diffusion de la version Sinopoli, à Bayreuth, sur Arte, dans un très beau manteau vert au I.


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Qu'en conlus-je ?

Richard Kraus, puis Boulez pour la finesse. La prise de son du premier est ancienne, le coffret peu cher (pas de livret, mais ça existe en ligne en allemand, anglais, espagnol, italien).
Moins ébouriffantes, mais extrêmement homogènes et dans un son des plus confortables, Solti et Goodall.

Parmi les autres très bonnes versions, Levine DVD, Busch, Karajan II, Gui, Karajan I, Nagano.

Pas mal de tunnels dans Kna 62. Kna 51 est à mon goût trop distendu et prétentieux : c'est de la musique méditative, du rituel religieux et plus du drame ou de la musique. Quant à Kubelik, c'est à mon sens raté sur le plan interprétation : aucune option ne semble prise, à aucun moment, par le chef. (on pense à une interprétation pour disques économiques : c'est tout à fait bon, mais sans personnalité, donc à proscrire pour ceux qui auraient déjà une version)


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Que vous conseillerais-je ?

J'aime Kraus et Boulez parce que j'aime le théâtre. Vocalement, c'est beau, toujours bien dit, mais parfois âpre pour les amateurs de beau chant (de toute manière peu à la fête dans Wagner !). Ce sont de grands moments, mais je ne les recommande pas forcément si on n'a pas les mêmes attentes que moi.

Pour une approche sans risque, en confort sonore, ni hédoniste ni spiritualisante, Solti s'impose sans hésitation. Si vous maîtrisez mieux l'anglais que l'allemand, Goodall peut être intéressant pour la découverte : en terme de prosodie et de couleur, l'anglais n'est pas si éloigné de l'allemand, et il existe une grande tradition de Wagner anglophones. Comme cela, le texte sera plus accessible.
Musicalement, Solti reste tout de même le choix le plus évident et le plus fédérateur.

Kna est à essayer - car il a marqué l'histoire de l'interprétation de l'oeuvre - mais après avoir découvert si j'ose dire l'essence de l'oeuvre, afin de ne pas éprouver de baisses de tension et de ne mélanger le propos de Wagner à celui de Kna.


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Bonne route ! Le premier qui a trouvé toutes les occurrences de tous les leitmotivs a gagné une mini image-portrait de Richard. Et le premier qui insinue que j'ai mauvais goût a gagné le droit de chanter Kundry en suomi et en tutu sur le pas de sa porte le 25 décembre.