Elisabeth-Claude Jacquet de la Guerre (1665-1729)

Une femme, certes, mais la reléguer au rôle de représentante d'un sexe si peu favorisé par la gloire sous l'ancien régime ne lui rendrait pas les honneurs qu'elle mérite. C'est une femme, mais la postérité aurait tendance à ne voir que ça, une femme et de surcroit bonne compositrice ? Quel exploit !
Non, c'est un compositeur. Le genre féminin accolé au métier est une idiotie. Compositeur n'est pas un métier différent de celui de compositrice. C'est d'ouvrages de dames dont nous parlons ? En l'occurence, il ne s'agit pas d'un phénomène de société mais de l'oeuvre éminemment touchante d'un artiste exceptionnel. Son sexe n'est là que pour le desservir dans un siècle qui devient de plus en plus misogyne avec le renforcement du bigotisme qui teinte la fin du règne de Louis XIV.

Claveciniste, elle est présentée au roi à l'âge de 5 ans. Elle est fille de Claude Jacquet, organiste de l'église de l'île Saint-Louis à Paris. Trois autres enfants: Pierre prend la succession de son père, Nicolas devient le titulaire de l'orgue de l'église Saint-Pierre à Bordeaux, Anne sa soeur est claveciniste au service de Mademoiselle de Guise et travaille régulièrement avec Charpentier.
Mais c'est Elisabeth qui est la plus douée. Madame de Montespan la prend à son service... à 5 ans. On imagine déjà ce que doit endurer l'enfant dès ses jeunes années. Elle s'endurcit sans doute au contact de cette vie de cour au temps de la Montespan qui est la plus cruelle qui soit. Elle est là pour "amuser agréablement" la suite de la favorite du roi. Elisabeth sera éternellement reconnaissante de cette faveur et louera toujours avec émotion et chaleur Sa majesté dans toutes les dédicaces à l'impression de sa musique.

Elle épouse Marin de la Guerre en 1684 et vit alors à Paris où elle donne concerts et cours avec la plus grande estime de la part des musiciens et des mélomanes du marais. "Tous les grands musiciens et les bons connaisseurs allaient avec empressement l'entendre toucher le clavecin."
Elle fait donner un petit opéra chez le Dauphin en 1685 et chez la Montespan une cantates (perdus tous deux).

A 22 ans, publication de son Premier livre de clavessin, un chef d'oeuvre abouti, déjà d'une maturité impressionnante. Une profondeur et une gravité qu'on ne retrouve que chez Couperin. Pour moi parmi le meilleur clavecin de son époque. Organisé sous forme de suites de danses typiquement française (Allemande, Courante, Gigue, Menuet) et ajout au désir de Canaries, Chacones ou Gavottes ou surtout de tocades, c'est à dire de pièces improvisées retranscrites au mode italien des pièces fantaisistes de Frescobaldi ou Froberger. En effet De la Guerre était réputée comme la plus grande improvisatrice de son temps. On courrait ses concerts pour l'entendre élaborer des thèmes et les développer à l'envie.

15 mars 1694, création de Céphale et Procris, superbe musique, mauvais livret. Les répétitions font courir tout Paris, l'oeuvre sera donnée à l'Académie Royale, on s'extasiait, on se pâmait devant cette musique.

L'opéra tombe au bout de cinq représentations. Il est difficile aujourd'hui de comprendre que le public était plus attentif au texte qu'à la musique dans ces oeuvres. Mais retenons que le genre s'appelle "tragédie lyrique". On vient écouter un texte avant tout. La musique est excellente, le texte assez beau mais l'intrigue mal fichue. Elisabeth Jacquet de la Guerre est profondément affectée par cet échec et mettra treize ans avant de proposer une nouvelle oeuvre au public. Aucune publication entre 1694 et 1707. On ne parle plus d'elle.

Elle perd dans ces années son père, sa mère, son mari puis son frère Nicolas. Enfin son enfant de dix ans. Elle est seule. Elle vit confortablement dans son appartement de l'île Saint-Louis avec sa vue sur la Seine. Elle donne des concerts chez elle toujours très courus par les mélomanes les plus passionnés. Elle compose enfin. De 1707 à 1711: des sonates, genre nouveau pour la France, des cantates (Deux livres de cantates spirituelles), Six sonates pour le viollon, des Pièces qui se peuvent joüer sur le clavecin (premières oeuvres de clavecin accompagné). Ces oeuvres sont toujours dédicacées à Louis XIV: "...ce glorieux accueil dont j'ai joui moi-même dès le berceau, vous n'avez pas dédaigné mon enfance..."

Ses sonates pour clavecins s'étoffent et se rapprochent de ce que François Couperin composera. Une musicienne éloignée des futilités, de la frivolité. On est plus près de Louis Couperin que de Royer.
En 1708 puis en 1711 elle édite des livres de cantates "françoises" bibliques sur des textes de Houdar de la Motte qui ont un beau succès "qui recueillent une faveur immédiate".

Louis XIV meurt, nous sommes en 1715. Elle publie des cantates profanes qu'elle dédie à l'électeur de Bavière Maximillien-Emmanuel II.
Trois cantates profanes exceptionnelles de musicalité, proche de l'opéra qu'elle délaisse en raison de son échec cuisant. Sémélé, L'Île de Délos et Le sommeil d'Ulisse.
Ultime composition: le Raccommodement Comique de Pierrot et de Nicole, parodie d'opéra où Nicole et Pierrot après s'être disputés à cause de l'inconstance de Nicole se réconcilient par l'entremise d'un dialogue chanté, inaugure un genre qui aura beaucoup de succès, l'opéra comique.

Elisabeth se retire de la scène et ne compose plus qu'un Te deum exécuté à la Chapelle du Louvre en l'honneur de la guérison du jeune Louis XV âgé de 11 ans, oeuvre perdue malheureusement.

En 1727 elle quitte l'île Saint-Louis pour un appartement de la paroisse Saint-Eustache, rue des prouvaires. Le 24 juin, elle fait venir son notaire, elle nomme par testament ses deux neveux, fils de sa soeur Anne, légataires universels.

Elle meurt le 27 juin et est inhumée à Saint-Eustache.

Titon du Tillet cite dans son Parnasse les six plus grands compositeurs de son temps: Lully, La Lande, Campra, Marais, La Guerre, Destouches.

Elle fut moins un digne représentant du sexe faible qu'un grand compositeur, souvent de renommée discrète, mais très estimée des musiciens de son époque.
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C'est super ton enthousiasme , mais tu pourrais nous parler de son style, ce qui a été enregistré , par qui . Par quoi faut-il commencer ?
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Son inventaire après décès indiquait qu'elle possédait trois clavecins: "un petit à touches blanches et noires, un clavecin à clavier noir et un grand clavecin flamand à deux clavier".
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Qu'il est c... hehe

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J'ai découvert Elisabeth avec cet opéra, avant Lully il faut dire. Malgoire a recréé cette oeuvre il y a une vingtaine d'année et j'en ai gardé le souvenir d'une tragédie lyrique superbe, de la danse, des récitatifs et une déclamation très aboutis. Aucune publication jusqu'à ce jour. Il faudra que je réécoute cette interprétation qui, malgré sa distribution internationale, apporte un bel enthousiasme pour cette oeuvre injustement oubliée. Mais quoi, c'est le seul moyen d'accéder à cette oeuvre superbe. Et puis j'en rêve depuis mes 20 ans ! batman

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Pour son clavecin, Carole Cerasi a signé un sublime CD de l'intégrale de ses pièces publiées en 1687 et 1707. Six suites graves et mélancoliques qui restent pour moi un incontournable du clavecin XVIII°.

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Oui, en plus elle était belle.

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On trouve pas mal d'oeuvres d'elle sur amazone, beaucoup au clavecin effectivement.
Je me jette à l'eau .
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Blandine Verlet a aussi réalisé un enregistrement de ces pièces de clavecin qui est considéré comme une référence.

Chez Alpha on pourra goûter à la grande qualité de ses cantates profanes (ainsi qu'un peu de son clavecin et de ses trios) avec surtout Le sommeil d'Ulisse et ses scènes de sommeil et de tempête.

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Effectivement, c'est assez austère. Le disque Alpha si prometteur ne m'a pas démesurément enthousiasmé (on dirait du Blamont qui a mangé du Biber hehe

). On est loin, il me semble de la souplesse et de l'expressivité de Clérambault.

Pour le clavecin chez Naxos, tout ce que je puis dire, c'est que les Rameau de Cummings & Ichise sont tout en haut de la discographie, donc que contrairement aux pianistes, ils semblent ne pas les jouer au tarot. Et la prise de son est irréprochable, pas comme la caisse métallique qui enregistre leur musique de chambre habituellement.

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Oui, c'est de la connivence. Wink

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