Hector BERLIOZ - La Damnation de Faust

A la demande de Xavier, voici donc une introduction très rapide sur ce qu'il faut savoir avant le concert.

Merci!

Il faudrait que je retrouve les différentes appellations de l'œuvre, car Berlioz a lui-même hésité. Il y a une reproduction de la page de garde autographe dans le livre consacré à Berlioz de la collection Solfèges, on y voit que l'appellation a été raturée à plusieurs reprises, et on peut encore deviner les anciens qualificatifs.

Pour moi, il s'agit clairement d'une œuvre de concert, la musique y est trop descriptive, même pour du Berlioz. D'autant plus quand on connaît les réticences et exigences de Berlioz face aux techniques de mise en scène de son époque, il est difficilement envisageable que Berlioz eut accepté de monter ça en scène. Il l'a en plus dirigé lui-même à plusieurs reprises en France et à l'étranger, et toujours au concert.

Le malentendu vient du fait qu'à la fin du XIXeme, environ 20 à 30 ans après la mort du compositeur, sa musique a bénéficié d'un regain d'intérêt et on montait alors tout en scène, y compris l'Enfance du Christ (j'ai la partition avec les indications de mise en scène). On a apparemment conservé cette "tradition" pour la Damnation, mais je trouve aussi dommageable de monter ça sur scène que son Roméo par exemple. La musique dit tout et une mise en scène figurative fait double emploi de façon assez grotesque.

Comme tu le dis, l'œuvre a pris de larges proportions, mais elle était bel et bien destinée au concert et ce depuis le début.

On ne sait pas, elle meurt peut-être en prison comme chez Barbier & Carré.

En tout cas, tout cela reste hors-scène et n'est pas traité par le drame, c'est l'essentiel.
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Armide est encore plus aimable qu'elle n'est redoutable !

pour consulter ce que Berlioz en dit lui-même
http://www.hberlioz.com/Scores/damnationf.htm
(dans les liens on trouve le texte complet des mémoires entre autres choses)
Je recherchais les réflexions de Goethe sur la partition car Berlioz envoya à Goethe les huit scènes d'origine. Goethe ne lisait pas la musique et sur les conseils de je ne sais plus quel compositeur (Ries?) renvoya son oeuvre à Berlioz accompagnée de commentaires assez désobligeants: c'était trop moderne et criard, pas assez harmonieux si je me souviens bien.

Donc, première audition intégrale et sérieuse de ma part ce soir à Pleyel.

J'ai été enchanté par le début et par l'ensemble de la 1ère partie.
Il y a un talent descriptif indéniable chez Berlioz, bien qu'il soit irrégulier à mon goût.
J'ai bien aimé le choeur ironique sur Amen avec l'entrée de Méphisto. Smile

Par contre le choeur final de la 2è partie m'a plutôt gonflé, là j'ai retrouvé le Berlioz tapageur et gratuit qui existe bel et bien dans certaines pages...
La 3è partie m'a davantage plu, avec notamment le menuet des follets qui est une page vraiment originale et amusante; idem pour la Sérénade de Méphisto et cet accompagnement en pizz très réussi.
Le problème que j'ai avec les 2 airs de Marguerite (le Roi de Thulé et la romance de la 4è partie), c'est que je ne trouve pas la mélodie berliozienne efficace.
Je ne trouve pas ça naturel, ça ne se retient pas du tout alors que ça a l'air fait pour. Et ce n'est pas spécialement intéressant non plus.
Bref, c'est un des problèmes pour moi avec Berlioz, je trouve ses mélodies souvent pas inspirées. (mais à d'autres moments si comme dans la Fantastique)
Du coup le duo ne fonctionne qu'à moitié pour moi; il y a un côté opéra italien dans ce duo, un côté démonstratif, mais ça ne m'émeut pas.
Le meilleur de l'oeuvre pour moi se situe à la fin, avec notamment la Course à l'abîme, superbe page, étourdissante et efficace, où Berlioz use de toute sa palette orchestrale.
Pour finir, le choeur des damnés et des démons pour Faust, puis le choeur d'esprits célestes pour Marguerite, closent l'oeuvre de belle façon.
Pourtant d'un point de vue formel il y a quelque chose qui me gêne dans cette légende dramatique, comme un goût d'inachevé.
Il y a des tableaux saisissants, une courbe dramatique claire, mais c'est comme s'il manquait des scènes, c'est très elliptique et on n'a pas le temps d'approfondir les personnages. (notamment Marguerite)
Même musicalement je trouve que ça manque d'unité.
Ca part un peu dans tous les sens mais je ne trouve pas ça d'une cohérence folle.
Sur la question opéra ou pas, je crois qu'il ne faut pas chercher à répondre, personnellement je ne trouve pas dramatiquement très abouti et complètement réussi, mais je ne vois pas ce qui s'oppose à une mise en scène pour cet ouvrage lyrique de 2 heures...

D'accord pour le sommet, mais je suis surpris pour la course à l'abîme... Tu trouves vraiment le moindre choeur supérieur à ça ?

Pour moi, de toute façon, le meilleur de l'ensemble est A la voûte azurée, le récitatif qui précède la Course, précisément. L'un des tout plus beaux récitatifs de l'histoire de l'opéra. A part quelques exemples dans Thora ou Sigurd (et bien sûr Pelléas !), je ne vois pas ce qui peut lui faire de l'ombre.

Mais c'est tout subjectif, parce que la scène de la taverne est tout de même d'une virtuosité étourdissante...
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Armide est encore plus aimable qu'elle n'est redoutable !

Réécoute d'Amour l'ardente flamme, je t'assure...

Je ne suis pas fou de Thulé non plus.
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Armide est encore plus aimable qu'elle n'est redoutable !

J'ai retrouvé la page de garde, avec la mention "opéra" biffée:

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Les raisonnables auront duré, les passionnés auront vécu.

oui, donc ce n'est pas opéra, mais "opéra de concert"
Est-ce pour autant qu'il faut en proscrire la mise en scène? Je suis pas très favorable à la représentation théâtrale de la musique en général, mais le public considère souvent comme un pis-aller les concerts sans décor ni costumes. Il veut ses trois pardessus noirs et sa chaise rouge dans un cube tout blanc pour apprécier la musique.
"Samson et Dalila" aussi a commencé comme "oratorio". Dans la damnation, il y a de plus un certain nombre de numéros de ballets.
Malheureusement la Damnation de Faust reste bien l'opéra le plus connu et le plus joué de Berlioz. Pour faire avaler au grand public que ce n'est pas un opéra, je crains qu'il ne faille préalablement détruire toutes les copies de "La grande vadrouille", qui reste la preuve ultime de cet irréversible état des choses.

Sur le manuscrit on voit bien "légende" rajouté au crayon. L'écriture semble être la même.

donc on est bien avancé, c'est une "Légende". Chez Dvorak ce même titre désigne des pièces pour violoncelle accompagné, autant qu'un oratorio à sujet religieux. Chez Rimsky, ça va de la cantate pour choeur d'hommes, soliste et orchestre, au grand opéra merveilleux. Quid de la scène? Le problème est que Berlioz ne semble pas s'être prononcé sur la nature drammatique ou non de son oeuvre (c'était déjà plus net dans la version antérieure puisqu'il s'agissait de "scènes"). En revanche on voit sur cette page de garde qu'il donne des indications très précises sur la disposition des masses chorales, ce qui doit venir de droite et de gauche de la scène, et comment cela se répond...
Or, c'est bien une indication de mise en scène, qu'on le veuille ou non: ce qui a dû retenir sa main au moment d'ajouter le "de concert" original. C'est bien la supression de la mention "de concert" plus que la transformation d' opéra en légende qui devrait attirer l'attention me semble-t-il. La dénomination est suffisamment vague pour qu'on puisse songer à représenter ou non.
Je veux dire: Berlioz n'a pas seulement rayé "opéra", il a aussi supprimé la mention explicite "de concert".