Agnes Baltsa

Elle est née le 19 novembre 1944 sur l'île de Leucade en Grèce. A lâge de 6 ans, elle prit des cours de piano. En 1958, elle alla à Athènes pour se concentrer sur le chant. Elle ressortit diplomée en 1965. La même année, elle eut une bourse d'étude Maria Callas qui lui permit d'étudier à Munich. En 1968, elle débuta à Francfort dans le rôle de Cherubino. En 1970, elle fit ses débuts au Wiener Staatsoper en Octavian.
Elle fit une carrière internationale par la suite en chantant à Berlin, au Met et dans d'autres maisons d'opéra des Etats-Unis, à Covent Garden, à Zurich, à l'Opéra de Paris. Sous la direction de Karajan, elle a souvent chanté à Salzburg. C'est un chef avec qui elle a énormément travaillé.
Son répertoire comporte des oeuvres de Mozart (Nozze di Figaro, Cosi fan tutte, Requiem), Rossini (Il Barbiere di Siviglia, La Cenerentola, L'Italiana in Algeri), Verdi (Aida, Il Trovatore, La Forza del destino, Don Carlo, Requiem), Bellini (I Capuleti e I Montecchi, Norma), Donizetti (La Favorita, Anna Bolena, Maria Stuarda, Il Campanello), Mascagni (Cavalleria Rusticana). Il y a un rôle qu'elle a beaucoup chanté sur les scènes mondiales : Carmen.
En 1980, elle fut ordonnée Kammersängerin par le Wiener Staatsoper. Dans les années 1990, elle ajouta à son répertoire de nouveaux rôles : Fides dans Le Prophète de Meyerbeer, Hérodiade dans l'opéra de Massenet, Fedora.
En 1999, elle chanta Orlofsky à la Wiener Festwochen. A Zurich en 2000, elle ajouta le rôle de Despina à son répertoire. Début, 2000, elle rechanta le rôle du Compositeur de Strauss qu'elle avait abandonné des années auparavant au Japon. En juillet 2001, elle refusa d'accepter de chanter Lady Macbeth à Zurich. En revanche, elle fit ses débuts en mars 2001 à Madrid dans le rôle de Kundry, rôle qui l'a poursuivi durant sa carrière puisque des chefs comme Karajan et Muti voulaient le lui faire chanter.
En février 2002, elle fit ses débuts en Kostelnicka dans Jenufa au Wiener Staatsoper.
En 2003, elle chanta Santuzza à Francfort et en Grèce à Thessaloniki.
En 2005, elle a ajouté le rôle de Klytemnaestra à son répertoire qu'elle a chanté au Japon sous la direction d'Ozawa. Depuis, elle le chante un peu partout. C'est le seul rôle à peu près qu'elle chante régulièrement avec Kostelnicka. Elle donne sinon essentiellement des récitals.

Je ne la connais pas encore énormément mais j'aime beaucoup son grain de voix qui est une vrai signature vocale. Le seul rôle dans lequel je l'ai entendu en entier pour le moment est Herodias dans Salome dans la version de studio de Karajan. Je connais des extraits de sa Carmen (du DVD du Met notamment) et elle est plutôt vulgaire (duo final DVD du Met). Elle grossit un peu trop sa voix il me semble parfois.
Quels sont pour vous ses meilleurs enregistrements ou les rôles dans lesquels vous la préférez? Merci d'avance pour vos réponses.

Merci Aurele pour ces biographies toujours intéressantes.

En ce qui concerne Baltsa, c'est une chanteuse que j'aime beaucoup. Son timbre est immédiatement reconnaissable et elle a beaucoup de caractère, ce qui peut l'amener à en faire parfois un peu trop. Par contre ce point est une grande qualité au studio. Ainsi, si sa Carmen sur scène est too much et vulgaire, au studio est elle très belle. Sa personnalité permet également de donner beaucoup de vie et de crédibilité à des personnages un peu figés tels que Idamante ou Farnace dans Mitridate. Plus généralement, je la trouve vraiment très bien dans Mozart, sauf peut-être en Cherubino, qu'elle a enregistré un peu trop tard.

Ses Rossini sont également d'un très bon niveau. Tout particulièrement son Barbier avec Araiza et Allen, sous la direction de Marriner. C'est inconstestablement ma version préférée et ma Rosina préférée.

... ah, j'oubliais ses Verdi et en particulier son Amneris : royale

Sa Carment est à oublier...trop poissonière!

ojoj a écrit:

Sa Carment est à oublier...trop poissonière!

dans le DVD oui mais pas dans son studio avec Karajan.

Figaro a écrit:

Sa personnalité permet également de donner beaucoup de vie et de crédibilité à des personnages un peu figés tels que Idamante ou Farnace dans Mitridate. Plus généralement, je la trouve vraiment très bien dans Mozart, sauf peut-être en Cherubino, qu'elle a enregistré un peu trop tard.

Il paraît que son Idamante pourtant est très moyen dans la version Pritchard de studio avec Pavarotti, Popp et Gruberova. Sa Donna Elvira de studio avec Karajan est il me semble une calamitée. Quelqu'un pour confirmer cela? Ce que je dis par rapport à ces deux rôles se base uniquement sur des lectures de critiques ou des commentaires d'autres mélomanes. Ce n'est donc pas mon opinion forcément et il faudrait que j'écoute évidemment pour me faire ma propre opinion.

aurele a écrit:

Il paraît que son Idamante pourtant est très moyen dans la version Pritchard de studio avec Pavarotti, Popp et Gruberova. Sa Donna Elvira de studio avec Karajan est il me semble une calamitée. Quelqu'un pour confirmer cela? idemment pour me faire ma propre opinion.

Idamante ça va encore! Mais même si le timbre reste assez beau, son Elvira est une espèce de vieille mégère insupportable et elle appuie son grave de façon outrancière. Quand Santuzza s'invite chez Mozart...

Otello a écrit:

ojoj a écrit:

Sa Carment est à oublier...trop poissonière!

dans le DVD oui mais pas dans son studio avec Karajan.

Justement j'ai les deux et je n'ai pas encore eut le temps de me pencher sur la version Karajan

Je trouve que son Elvira n'est pas pire que celle de Maria Ewing (elle me donne le mal de mer dans le Mi tradi ) et elle est beaucoup moins ennuyeuse que certaines dans ce rôle.

Pour Idamante, je trouve qu'au moins elle bouscule un peu cet opéra, qui est long à mourrir.

Enfin, je le répète, ça Carment en studio, n'a rien à voir avec son interprétation sur scène.

Baltsa demeure à ce jour ma Carmen de référence et j'apprécie énormément son Eboli avec Karajan.
Une Venus atypique mais très intéressante.
Des naufrages absolus comme sa Dalila ou son album Rossini bien tardif chez Sony où ne reste que le tempérament. Et quel tempérament !
Globalement, je reste persuadé que cette chanteuse est un soprano à l'aigu court qui s'est donc fourvoyé dans des rôles de mezzo : grossissement très artificiel du grave et gros problèmes d'homogénéité qui ne sont pas sans relation avec sa tendance à l'histrionisme.
Pour l'anecdote, Baltsa, personna grata à Vienne, fut au début des années 80 l'artiste la plus chère payée : avant Horne, Behrens, Caballe et Freni ou même les trois ténors ( source Diapason 1981)

Ericc, que reproches tu à sa Dalila? Je trouve son interprétation de "Printemps qui commence" dans la version de studio de Colin Davis plutôt réussie. J'aime beaucoup son timbre. Après, le français n'est pas irréprochable mais cela pourrait être pire.
Dans "Samson, recherchant ma présence...Amour, viens aider ma faiblesse", c'est moins bon effectivement. La voix bouge pas mal. On la sent en difficulté.
Elle a interprété ce rôle à la scène également.

J'ai trois enregistrements avec cette chanteuse :
Rossini, L'Italiana in Algeri - DG - Claudio Abbado
Donizetti, Maria Stuarda - Philips - Patane
Bellini, I Capuleti e i Montecchi - Emi - Muti

Il faudrait que je réécoute mais j'en garde un bon souvenir ... par contre, je me rappelle d'une retransmission du Cosi avec Bartoli (à Zurich, il me semble) où elle interprétait une Despina formidable. Ce rôle est souvent sous-distribué et là on avait pour une fois une chanteuse à la hauteur, doublée d'une merveilleuse comédienne.

Je viens d'écouter le duo final de Carmen dans la version Karajan. Baltsa est beaucoup moins vulgaire qu'au Met évidemment mais elle dérape un peu à certains endroits : "Je répéterais que je l'aime!" où il y a un espèce d'étrangement, "Eh bien! frappe-moi donc... ou laisse-moi passer!" où on dirait une ogresse et sur le "Tiens!" quand elle jette la bague qui est un cri d'hystérique. Ce dernier passage est celui de toutes les fantaisies.

Radames a écrit:

Mme Agnes Baltsa ne m'a jamais emballé plus que ça....

C'est son timbre qui te pose problème? Je trouve sa voix intéressante même si tous les rôles ne lui conviennent et que cela sombre parfois dans la vulgarité.

C'est surtout une question de personnage.... nonobstant une vraie voix de mezzo.
De plus certaines de ses compositions frôlent souvent la caricature.

Radames a écrit:

C'est surtout une question de personnage.... nonobstant une vraie voix de mezzo.
De plus certaines de ses compositions frôlent souvent la caricature.

Cela m'intéresserait de savoir dans quels rôles tu la connais. Que signifie pour toi avoir une "vraie voix de mezzo"? Certes, ses graves sont souvent tubés mais ce n'est pas la seule mezzo à être dans ce cas. J'ai deux exemples également en tête : Jennifer Larmore et Vesselina Kasarova (surtout depuis quelques années pour cette dernière).
Parfois effectivement, elle est vulgaire. Qu'entends tu par l'expression "une question de personnage"? Merci d'avance pour tes réponses.

Figaro a écrit:

Merci Aurele pour ces biographies toujours intéressantes.

En ce qui concerne Baltsa, c'est une chanteuse que j'aime beaucoup. Son timbre est immédiatement reconnaissable et elle a beaucoup de caractère, ce qui peut l'amener à en faire parfois un peu trop. Par contre ce point est une grande qualité au studio. Ainsi, si sa Carmen sur scène est too much et vulgaire, au studio est elle très belle. Sa personnalité permet également de donner beaucoup de vie et de crédibilité à des personnages un peu figés tels que Idamante ou Farnace dans Mitridate. Plus généralement, je la trouve vraiment très bien dans Mozart, sauf peut-être en Cherubino, qu'elle a enregistré un peu trop tard.

Ses Rossini sont également d'un très bon niveau. Tout particulièrement son Barbier avec Araiza et Allen, sous la direction de Marriner. C'est inconstestablement ma version préférée et ma Rosina préférée.

... ah, j'oubliais ses Verdi et en particulier son Amneris : royale

Et son Eboli, magnifique avec Karajan ; peut-être même la plus proche du falcon pour lequel le rôle a été écrit. Forcément plus disciplinée au disque qu'à la scène ("O don fatale" laisse passer quelques cris et beaucoup d'air sur la voix) ; une féminité charnelle qui transpire de l'instrument, et pas "principessa" pour rien, indéniablement.

En parlant de Principessa, d'ailleurs, quelqu'un sait si elle a chanté la Zia de Suor Angelica ? Je l'imagine parfaitement, statufiée comme elle peut le faire dans sa Kostlnicka pétrie de préjugés.

Je suis très sensible à son Herodias avec Karajan ; l'idée d'une reine jeune (là où il faut, selon le texte, une Salome de 16 ans) me semble infiniment séduisante. Et la chair de l'instrument, sa couleur fulligineuse, son soufre incandescent sont tout ce qu'il faut à la séductrice vénéneuse (et Dieu sait, pourtant, que les Herodias ruinées me charment, cf. Silja, Varnay, Jones !).

aurele a écrit:

Ericc, que reproches tu à sa Dalila? Je trouve son interprétation de "Printemps qui commence" dans la version de studio de Colin Davis plutôt réussie. J'aime beaucoup son timbre. Après, le français n'est pas irréprochable mais cela pourrait être pire.
Dans "Samson, recherchant ma présence...Amour, viens aider ma faiblesse", c'est moins bon effectivement. La voix bouge pas mal. On la sent en difficulté.
Elle a interprété ce rôle à la scène également.

C'est peut-être que le tempérament ne peut pas suppléer à un instrument faible là où Dalila réclame au moins un mezzo dense si ce n'est un authentique contralto (à mes yeux en tout cas ; cf. Bouvier). Ceci dit, le naufrage est très relatif à côté de l'air par Aliberti qui circule sur YT ; c'est pas parce qu'on a les harmoniques callassiennes qu'on en a la conduite musicale !

Francesco a écrit:

Baltsa est assez latine pour s'accorder avec Pavarotti, Caballé assez investie pour la matcher dans leur scène

C'est amusant, moi entendant Baltsa, je ressens plutôt de puissants effluves orientaux ; quelque chose de l'ordre d'un tragique impérieux, comme un long thrène vocal au dessin ferme et à la couleur fraîche, franche et sans souci d'illusionnisme excessif (plus de l'ordre d'une codification que de la vraisemblance proprement dite). Les figures de Baltsa, ce sont autant d'icônes, à mes yeux.
C'est cette qualité terrienne, barbare presque (je pense à Callas dans la Médée de Pasolini, à la fois exhaussée, parée comme une chasse mais taillée, détaillée à la serpe ; non pas générique mais iconique, justement) qui par effet de rupture fait que le duo avec les latins Caballe/Pavarotti introduit cette électricité ou bien larvée ou bien crue qui éclabousse leurs confrontations.

bAlexb a écrit:

Francesco a écrit:

Baltsa est assez latine pour s'accorder avec Pavarotti, Caballé assez investie pour la matcher dans leur scène

C'est amusant, moi entendant Baltsa, je ressens plutôt de puissants effluves orientaux ; quelque chose de l'ordre d'un tragique impérieux, comme un long thrène vocal au dessin ferme et à la couleur fraîche, franche et sans souci d'illusionnisme excessif (plus de l'ordre d'une codification que de la vraisemblance proprement dite). Les figures de Baltsa, ce sont autant d'icônes, à mes yeux.
C'est cette qualité terrienne, barbare presque (je pense à Callas dans la Médée de Pasolini, à la fois exhaussée, parée comme une chasse mais taillée, détaillée à la serpe ; non pas générique mais iconique, justement) qui par effet de rupture fait que le duo avec les latins Caballe/Pavarotti introduit cette électricité ou bien larvée ou bien crue qui éclabousse leurs confrontations.

Je ne saisis pas absolument tout ce que tu dis, sans doute, mais la ressemblance physique est parfois frappante entre Baltsa (en Amnéris, par exemple) et cette Médée de Callas vue par Pasolini. Ne serait-ce que le port de tête.

Francesco a écrit:

bAlexb a écrit:

Francesco a écrit:

Baltsa est assez latine pour s'accorder avec Pavarotti, Caballé assez investie pour la matcher dans leur scène

C'est amusant, moi entendant Baltsa, je ressens plutôt de puissants effluves orientaux ; quelque chose de l'ordre d'un tragique impérieux, comme un long thrène vocal au dessin ferme et à la couleur fraîche, franche et sans souci d'illusionnisme excessif (plus de l'ordre d'une codification que de la vraisemblance proprement dite). Les figures de Baltsa, ce sont autant d'icônes, à mes yeux.
C'est cette qualité terrienne, barbare presque (je pense à Callas dans la Médée de Pasolini, à la fois exhaussée, parée comme une chasse mais taillée, détaillée à la serpe ; non pas générique mais iconique, justement) qui par effet de rupture fait que le duo avec les latins Caballe/Pavarotti introduit cette électricité ou bien larvée ou bien crue qui éclabousse leurs confrontations.

Je ne saisis pas absolument tout ce que tu dis, sans doute, mais la ressemblance physique est parfois frappante entre Baltsa (en Amnéris, par exemple) et cette Médée de Callas vue par Pasolini. Ne serait-ce que le port de tête.  

Oui ! tu as raison pour la carrure, le dessin de la cambrure de la nuque qui projette le menton, etc.
Ce que je voulais dire c'est que je sentais chez Baltsa cette griffure barbare, ces soubresauts qui me semblent plus venir de l'Orient que du monde "latin" et qui lui confère un statut d'icône, de figure proprement dite (LA princesse, LA femme, LA reine, que sais-je), dramatique par excellence et pas par défaut. Mais je suis d'accord : j'ai du mal à le formuler même si c'est extrêmement prégnant à mon esprit (ou justement pour cette raison ).