Bonjour Adam, et sois le bienvenu ici !
Tu as vu assez juste sur tous les critères :
¶ Effectivement, l'alto est accordé également en quintes, à la quinte inférieure du violon (do sol ré la au lieu de sol ré la mi, soit à l'octave supérieure du violoncelle).
¶ Le son est celui d'un violon plus chaleureux, plus rugueux aussi. Il est à mon sens plus difficile à jouer (il est plus grand, le tenir et appuyer correctement sur les cordes est plus physique). En revanche, les parties à jouer sont en général plus simples, les compositeurs en ont tenu compte.
¶ Évidemment, il faut tester. Le ressenti physique peut être très différent – pour ma part, j'ai été surpris de répugner à être assis derrière mon violoncelle, alors que je trouve le violon (qui m'intéresse moins en principe) très confortable, contrairement à ce qu'on pourrait croire en voyant la contorsion de la main gauche. Ce sont des choses qui ne peuvent que se vivre, effectivement écouter et jouer sont deux choses différentes.
¶ Ça dépend aussi du répertoire qui t'intéresse : le violon a en général la mélodie (ce qui peut être valorisant, mais aussi lassant, on joue toujours la partie la plus évidente) ; l'alto est au contraire un instrument d'accompagnement, qui a rarement de belles parties et dont le rôle est plutôt, dans un quatuor ou dans un orchestre, d'animer le discours général de façon souterraine. Les œuvres solos sont plus rares (et difficiles). Si tu souhaites jouer des arrangements ou jouer seul, le violon est sans doute plus indiqué. Si tu souhaites intégrer un ensemble, on a toujours besoin de cordes de toute façon, violons comme altos.
Pour entendre l'alto, il y a tout ce qu'il faut sur Deezer ou YouTube.
Vois par exemple une comparaison avec des œuvres solos du même compositeur (Bach en l'occurrence) :
— https://www.youtube.com/watch?v=zWRawgoT8yw (violon)
— https://www.youtube.com/watch?v=BYrwdahJizo (alto).
Le violon est beaucoup plus clair, l'alto plus voilé, chaleureux, râpeux.