Écoute comparée : R. Strauss, Tod und Verklärung (terminé)

B1 : Une version lente comme celle-ci gagnerait beaucoup à être sous-tendue, soutenue, par une véritable lecture, ce qui ne semble malheureusement pas être le cas ici. Faute de quoi, on entend moins des métamorphoses qu’un délitement, ponctué d’évènements semblant sortir de nulle part. De plus, la prise de son accuse largement son âge, sans parler de tous les bruits parasites du "live" (au nombre de quintes de toux on pourrait se demander si le concert a eu lieu dans un sanatorium).
B2 : Discrétion et humilité semblent être les maîtres mots des quatre premières minutes de cette version qui fait entendre une petite musique bien séduisante... avant brusquement de se poursuivre de façon très contrastée, dramatique. L’écart entre les deux parties est un peu too much pour que ça fonctionne pleinement mais ça a le mérite de proposer une vraie vision.
B3 : Une progression cohérente même s’il lui manque peut-être un peu d’efficacité dans sa première partie. Moins violemment contrastée que la B2, plus structurée que la B1, cette version construit son discours de façon tout à fait appréciable.
B4 : Décidément les versions de cette poule vont s’améliorant les unes après les autres, chacune apportant la pierre qui manquait aux précédentes. En voici une version qui instaure un climat particulier, un peu mystérieux, dès les premières mesures. Excellent passage au violon vers la troisième minute. Construite, cohérente, tenue, cette version sait n’en ménager pas moins des surprises et reste fascinante de bout en bout.
B5 : Il fallait bien faire mentir le début de mon paragraphe précédent. Une version qui n’accuse pas de défaut majeur immédiatement perceptible, mais reste tout de même un brin terne. Du coup je suis bien embêté pour la classer.

4
3
5
2
1

Je ne sais pas s'il y a plusieurs versions de Karajan dans cette écoute mais si c'est le cas, cela doit être réparti dans plusieurs groupes.

Extrait C1
Cette version prend beaucoup plus son temps que les autres et je trouve cela plutôt intéressant. Cependant, je trouve les phrasés un peu trop appuyés en général et je suis un peu gêné par cette construction un peu toujours en demi teinte. Cela dit, il y a là-dedans de très beaux passages.

Extrait B3
L’orchestre semble très bon et de nombreux détails sont bien soignés, dommage que la prise de son ait tendance à écraser un peu l’ensemble. Cela fonctionne très bien pourtant.


Extrait A3
Ca sonne très bien, le discours est peut être trop conduit par blocs sonores. Il y a pourtant des passages qui me semblent avoir du mal à décoller. Il semble d’un autre côté que l’analyse ait pris ici le pas sur la narration et beaucoup de détails de la partition ressortent pleinement ici.

Extrait D2

De belles progressions et menées avec de belles ruptures. L’accélération progressive dans le développement, comme le cœur qui s’accélère pendant une dernière lutte jusqu’à la citation du premier choral, m’a fait un très bel effet. J’aime beaucoup la palette de couleurs déployées ici.

Extrait B1

Je n’ai pas été emballé par la prise de son mais c’est dans le genre qui me plaît, avec une superbe fougue (peu être un peu exagérée par endroits) et des tensions orchestrales bien menées. Dommage que la prise de son rende le choral (5 mesures après T) un peu terne.


Classement

D2
B1
B3
A3 C1

C1 : tempo assez lent au début, dans l'allegro c'est mieux. Bel orchestre, beaux solistes. Prise de son claire et agréable. Très beaux phrasés, bien individualisés. Version assez pathétique, mais pas trop, pleine de dignité. Il y a toujours une bonne dynamique interne. Superbe version (avec une partie lente un peu trop lente cependant). J'aime beaucoup !

B3 : meilleurs tempi en ce qui me concerne. Il y a une plus grande urgence, moins de sophistication. Interprétation passionnée, l'affolement face à la mort est parfaitement sensible, mais de la même façon, il n'y a pas d'outrance. J'adore !

A3 : commence par une certaine mollesse des phrasés, des vents pas exceptionnels. Des choses un peu poussives dans l'allegro. Dommage, car l'engagement du chef et de l'orchestre est certain. Globalement, c'est quand même excellent, mais on dirait que l'orchestre n'est pas aussi uni, cohérent que dans les deux premières versions (notamment chez les cuivres et les vents).

D2 : bel adagio, allegro presque sauvage, mais aussi joué très « piqué », avec une frénésie et une gaucherie pas forcément bien venue, on dirait presque de l'hyperactivité. Dommage aussi pour la prise de son un peu étouffée. C'est curieux, ce n'est pas aussi gênant dans le premier extrait. Néanmoins, grande homogénéité de l'orchestre, direction rigoureuse.

B1 : version désavantagée par une prise de son un peu moche, ça me gâche vraiment le très beau début. Dans la partie rapide, je trouve un peu le même problème que dans la version précédente : une suractivité un peu brusque, mais tout de même, le tourment morbide est mieux rendu (je trouve). Quel orchestre, quelle direction ! La mort est une vraie tuerie (si j'ose dire!).

B3
C1
A3
B1
D2

J'ai un peu honte de mettre D2 dernière alors que je l'avais bien classée précédemment, mais en réécoutant le premier extrait, je continue de trouver qu'il est très bon. Disons que la direction du chef s'accorde mieux avec le premier allegro... à mon sens uniquement.

Version C1 : Cette version se distingue d'abord par une très grande clarté entre les lignes, une transparence de l'orchestre bienvenue. Le chef maintient un ensemble homogène et parvient à une belle continuité du discours (le Lento par exemple). Tout est en demi-teinte, les vents se font très rêveurs et enfantin avant l'Allegro. Ici, le tempo est maintenu d'une main de fer, sans trop de pathos, mais le ton est plus déchirant que dans l'Introduction, pas aussi prenante que je l'aurais souhaité.
Dans l'extrait qui suit, on retrouve cet aspect enfantin et transparent. Belle conduite dans le passage rapide, et le thème de la Transfiguration est traité avec beaucoup de majesté (peut-être aurait-il pu être mis plus en avant).
Au final, le gros défaut de cette magnifique version est le son de l'orchestre : rarement soyeux, il ne cultive pas assez la douceur, ce qui donne au final une couleur trop sèche (ce n'est pas l'idéal pour retranscrire l'émotion).

Version B3 : Le son est ici plus travaillé - quelle magnifique ambiance moite dans le Lento ! Le chef effectue un jeu agréable entre retenue et expiration ; mention spéciale à la harpe, qui donne un relie étonnant aux passages qui la concernent. On bouge plus que dans la C1, même si cette agitation semble superflue et confuse dans l'Allegro - qui reste très efficace, avec des cuivres très décidés.
Dans le second extrait, on perd un peu en qualité : solistes trop en retrait, panorama du "souvenir" trop extérieur et descriptif. On est moins dans le ressenti, et lorsque le thème de la Transfiguration est énoncé, c'est un peu Hollywood ! Bref, une version immédiate et convaincante, mais parois trop démonstrative.

Version A3 : Proche de la B3, avec les avantages du studio - malgré quelques étonnantes imperfections orchestrales. Le Lento est plus planant, du fait de cette grosse masse de cordes qui s'oppose à la flûte esseulée - on est constamment entre deux eaux, dans un état instable. L'Allegro est lui aussi joué avec une grosse masse sonore - peut-être est-ce trop de son justement, mais on crée ici un univers sonore très intéressant (le mourant semble s'incarner en quelque chose de plus grand). C'est bien en place, dramatique à souhait, on ne fait pas toujours dans la finesse - mais le discours ne tombe jamais à plat, il rebondit toujours vertigineusement. Tout cela donne une impression de hauteur du point de vue - c'est la mort d'un démiurge.
Le second extrait démontre toujours une belle plastique - et on donne toujours dans le grand orchestre. C'est très affirmatif, presque trop flashy ici.
Pour moi, ce Strauss-là est tiré vers Mahler : grand orchestre, brusques changements et drame à outrance, masse sonore très malléable, exagérations et côté un peu kitsch - donc j'aime beaucoup .

Version D2 : La moins bonne des rouges. Le Lento est... trop lent, on s'endort à moitié. Le discours fonctionne par empilement, le son est beaucoup trop neutre et l'émotion se fait attendre. L'Allegro est meilleur, même si son énergie semble hors de propos après la neutralité de l'introduction.
Dans le début de l'autre extrait, on hésite entre simplicité, aspect enfantin - et instabilité (l'accompagnement des cordes au début, anxieux et raté). L'orchestre, les cuivres notamment, ne sont pas très beaux. Signalons aussi la balance, qui met à l'honneur les cuivres tonitruants, vulgaires et triviaux qui surgissent partout en étouffant le discours qui devient ainsi haché. Heureusement, la fin est bien meilleure.
Bref, cette version ne me convainquait déjà pas dans la première partie, mais ces irruptions intempestives et vulgaires de cuivres désaccordés finissent de la discréditer.

Version B1 : La prise de son pose problème, notamment au début. Le Lento souffre, outre de bruits parasites, de phrasés assez maniérés (les gonflements brusques des cordes). La seconde moitié est plus réussie - et que dire de l'Allegro, le plus féroce jusque-là ! Il crée un magnifique contraste, emporte tout sur son passage avec ses accents malveillants, sardoniques.
Le second extrait est du même acabit : d'abord soyeuse et caressante, la musique bouillonne dans le nouvel Allegro.

1./2. (ex-equo) B3/A3 (deux conceptions différentes, valables et bien abouties)
3. C1 (sécheresse et petit manque d'engagement)
4. B1 (de très bonnes idées, mais la prise de son la disqualifie à ce stade)
5. D2 (trop vulgaire et hors de propos)

Impossible de tirer pour le moments des enseignements de vos votes puisque vous n'êtes que trois à vous être exprimés. Ceci étant je suis à la fois surpris et ravi de constater que B1 n'est pas du tout largué dans vos évaluations. Je ne me fais guère d'illusions, je sais que la qualité sonore de cet extrait (le seul en mono à être passé au second tour, et un live particulièrement bruyant qui plus est !) le handicape beaucoup, mais si jamais vous le faites passer en finale, je ne pourrai que rendre un vibrant hommage à votre capacité à faire abstraction de ces petits détails.