Ecoute comparée : la Symphonie n°5 de Chostakovitch

Mouvement III : Largo -guide d'écoute

Ce Largo répond à une forme-sonate, déployée sur un rythme fluide à 4/4
Dans la nomenclature, les cuivres sont exclus, les archets sont divisés (en trois groupes pour les violons).
Malgré un acmé jaculatoire qui lance au ciel son imploration zélée, l'ambiance de ce troisième mouvement reste calmement introvertie et se réfugie dans un paysage tranquille, pacifié, vierge de tout drame.
Un tableau tellement idyllique qu'on se demande si sa quiétude ne relève pas d'un aveuglement naïf, ou d'un paradis artificiel.

Exposition

Doucement et affectueusement, l’anacrouse des violons 3 (23’37) déroule une onctueuse mélodie (motif a1) qu’ornent les altos, sur le soutien en pédale des cordes graves, et que rejoignent les violons 2 (25’28).
Les violons 3 introduisent le bref et lancinant motif a2 (26'13) sur un ut aigu quatre fois répété suivi d’un « pincé » (si-la-si) rappelant le motif a' du premier mouvement, puis le répliquent sur mi par anaphore. Conjoindre épizeuxe et épanalepse dans la même phrase à tempo modéré produit l'effet d'une supplique béate.
Un arpège lentement égrené à la harpe (26’56) amène le motif b à la flûte (27’03), qui évoque le motif b du premier mouvement, accréditant l’unité thématique (voire l'inspiration cyclique) de toute la symphonie. La seconde flûte solo (27’19) vient escorter la première, sur le seul accompagnement clairsemé de la harpe. Une sinueuse mélopée dépressionnaire des violoncelles (27’40) instille un renoncement que les contrebasses laissent s’échouer dans une étroite aboulie.
Indiquée noire à 50, cette Exposition est censée durer 3’34.

Développement

Il exploite le motif a (27’58) dans un climat ardent qui en quelques mesures s’enfle du pp au forte : sur un sourd roulement des mailloches (28’30), les violons 1 & 2 + les violoncelles 1 élancent la mélodie vers l’aigu, en contrepoint avec le groupe des violons 3 + altos doublés par hautbois et basson. Un écheveau qui révèle l’opulence de l’art chostakovien.
Les violoncelles à l’unisson enclenchent une ascension (28’50) sur deux octaves, qui hisse la mélodie vers un pic d’intensité culminant à tous les pupitres (29’05) sur un crescendo de timbale, dont la modulation laisse illico refluer la tension.
L’insistance des violoncelles et contrebasses (29’24) semble annoncer le retour du palilogique motif a2 mais la flamme s’éteint morendo, tandis qu’aux violons frissonne un trémolo livide et prostré (29’45), qui nous serre le cœur, puis se fige sur un vibrionnant ut aigu. Dans cette lueur aussi bouleversante que surnaturelle apparaît un hautbois (30’02) dont la plainte (motif c) attendrirait les pierres. On ne saurait plus dire si cet ineffable moment relève de la tristesse, du réconfort, tant le compositeur a su créer un havre qui transcende l’émotion même.
Tendrement, violoncelles et contrebasses immiscent encore le motif a2 (30'47) qui cette fois affranchit une clarinette brodant les motif a2 et motif c, avec l’aide de la flûte.
A découvert, les violons tremolando se décantent (31’38) et suscitent une invocation solennelle à l’ensemble des cordes (31’54). A son tour, la flûte communie avec le motif c (32’13) que viennent froisser la seconde flûte, interpeller de frêles pizzicati et des tintements du glockenspiel.
Dans la noirceur de leur registre, clarinettes, basson et contrebasson psalmodient le motif a (32’53), interrompu par les violoncelles (33’29) qui interposent une vigoureuse diversion étayée par altos et contrebasses, prolongée par les violons vacillant crescendo (33’53, en ostinato de triolets puis double-croches).
Cette surchauffe ne peut qu’entraîner un climax (34’08) : fortissimo, un trémolo au piano et aux altos, tandis que violons, hautbois, clarinette piccolo et xylophone scandent le motif a2 (34'12), entrecoupé par les cordes et bois graves. Crescendo, les violons escaladent en trémolo vers l’extrême-aigu, jusqu’au point d’exaltation.
Sous la vibration des cordes en trémolo et des sextolets de clarinettes (34’47), les violoncelles épanchent le motif c à toute volée, aiguillonné par des sforzandos raclés aux contrebasses. Flûtes et hautbois viennent doubler en renfort (35’22), avant que les violons ne s’emparent du jeu qui peu à peu s’essouffle.
Une transition à l’unisson des archets (35’47) exfiltre les violoncelles (36’00) qui se replient vers le bas du registre, en s’effaçant.

Récapitulation

Dans une torpeur lugubre et amorphe (36’44), les cordes en sourdine rampent, guidées par les violons qui impalpablement se volatilisent vers le zénith de leur ré extrême aigu (37’48), puis méditent le motif b (37’57 –notons qu’il était absent durant tout le Développement) accompagné par les figurations ésotériques de la harpe.
Violoncelles (38’27) puis contrebasses serpentent en s’éloignant, et sous leurs pas feutrés résonne une harpe consolatrice (38’56) qui nimbée du célesta laisse luire le motif c (39’04), sublimé, auréolé par un trémolo paradisiaque des violons.
L’ensemble des cordes brumise deux accords (39’35-40’00) qui paraphent cette coda d’une sérénité absolue.