Ecoute comparée : la Symphonie n°5 de Chostakovitch

Mouvement I : guide d'écoute

Ce mouvement répond à une forme-sonate d'essence monothématique, où les différents motifs semblent procéder du même sujet séminal, sous des apparences interdépendantes.
Les minutages ci-dessous font référence à une vidéo de Leonard Bernstein dirigeant le New York Philharmonic Orchestra à Tokyo, qu'on trouve facilement sur internet (chercher sous la graphie Shostakovich)

Exposition

Moyennant une croche que la partition prescrit à 76 (moderato à 4/4, noire à 38), l’Exposition (jusque la mesure 119) devrait durer douze minutes et demie -un tempo très (trop ?) étiré qui ne se trouve jamais respecté par les interprètes.
L'accroche capte l'attention, voire prend aux tripes avec certains maestros. D’un ton sentencieux, violoncelles et basse élancent le motif a (0’24), répliqué en tuilage par les violons.
Il est structuré par couple de deux notes, alternativement montantes et descendantes –la dernière se fixant sur un accord d’une harmonie inconfortable, troublée, comme une question dont on craindrait la réponse.
Les violons concluent ce motif par une série descendante d’ornements en pincé (0’38) qui revêtiront une importance capitale, sous des parures variées, tout au long du mouvement : nommons-le motif a’.
Sur l’incipit répété par basses & altos (0’47), les violons introduisent le motif b (0’57), descendant, dans un climat recueilli.
Une escalade (1’28) débouche sur un trémolo des violons (ut en octave), deux bassons reprennent le motif a (1’38), comme pour en méditer le sens. Les violons réexposent le motif a’ (1’50), d’où émerge le motif c (2’08) qui balaie un large intervalle (deux octaves), et transige vers un rayon de soleil illuminé sur un SiB 5 (3’10).
Un plaintif motif d s'épanche au basson et hautbois (3'27), les motifs a & c se superposent (3’42), respectivement aux violons / violoncelle.
Le motif a' retentit au cor solo (3’57) mais s’émousse illico dans un diminuendo dépressif. Le hautbois (4’08) puis les cors accroissent la tension qu’il mènent à un palier d’intensité (4’27), appuyé avec l’insistance des trompettes.
Le motif a revient avec vigueur (4'45), ramassé dans la tessiture grave : violons en canon avec altos & violoncelles.

Sur une scansion dactylique esquissée par tous les archets (5'08), les premiers violons ressassent à l’aigu une variante impavide du motif a, dont ils aplanissent en valeur longue le rythme pointé, que nous nommerons motif a*.
Une transition (6'00) suscite un épisode entre chiens et loups (6’12) où le matériau semble harassé, affaissé dans une ambiance lugubre.
Les altos 1 s’épanchent douloureusement sur un lent maillage de trois notes en trille aux altos 2 & violoncelles (maillage qui semble dériver symétriquement de a’, appelons-le motif a’’), prolongé par la flûte (6’58).
Nouvelle éclaircie rayonnante aux cordes (7'27), culminant cette fois sur un mi bémol plus immanent qu'à 3'10.
La clarinette reprend la précédente mélodie de flûte (7’46), et sombre au bas de son registre, dans une lueur blafarde, propice au retour du morne épisode a* aux altos (8’06-8’46), que viennent progressivement chatouiller les trilles du motif a’’.
On a l’impression d’une âme qui se morfond, comme un prisonnier d’abord révolté puis déprimé, qui s’abandonne à la rumination, et se réjouit furtivement chaque fois qu’un rayon vient percer du soupirail. Cette léthargie pourrait s’enliser, perdurer dans cet état végétatif et s’engloutir dans ses peines...

Développement (8’47-)

…mais soudain, trois notes martelées par le piano et des pizzicati gluants : revoilà le motif a’’, subitement activé presque trois fois plus vite que la section précédente (la partition manoeuvre la noire à 92).
A l'époque de la composition, Chostakovitch atteignait déjà une telle maîtrise de l'instrumentation que cette étrange texture disgracieuse ne saurait relever que d'une intention calculée. Ce trépignement semble envasé dans un terrain bourbeux, qui colle aux semelles.
Dans cette glaise malaxée, des cors invoquent le motif b comme pour l'extraire de sa torpeur initiale. Les trompettes leur emboitent le pas (9’10), puis les bois s’en emparent (9’26, la noire accélère à 104), les cordes s’agitent, les trompettes caracolent (9’57) à croupe d’un allegro non troppo embrayé à 126/noire.
Les pupitres fulminent, se grisent d’une ardeur conquérante, les trompettes sonnent le galop (10’17).
Flûtes, hautbois et clarinettes à l’unisson claironnent le motif b (10’32), exhortés en canon par altos et violoncelles.

Violons et bois semblent enivrés, le tempo se resserre poco stringendo,
Un clash de cymbale (10’53) et revoilà le motif b qui fanfaronne aux trompettes (bientôt en doublure avec les bois) sur les salves de tambour et le dandinement des timbales, comme une marche aussi pompeuse que grotesque
Le cliquetis du xylophone stoppe la cavale et marque un palier (11’26), le pouls bat la chamade, les cuivres vocifèrent le motif b (11’34) qui semble désormais investi d’un sombre présage, la percussion enraye son frein...

Les cordes fendent l’air en ressassant le motif a (11’48), frénétiquement, à perdre haleine (noire à 138), tandis que ce motif résonne alternativement aux cuivres, comme suspendu. Le tableau atteint une grandeur tragique.
Les cuivres râlent, expirent pesamment, pendant que le sang bat dans les tempes. Le tempo ralentit, se fragilise en se stabilisant, -comme incapable de reprendre son souffle…

Réexposition (12’39-)

Soudain, clash de cymbale, roulement de timbales. On se demande si le guerrier a vacillé face contre terre, ou s’il a porté le coup fatal. Vainqueur ou victime ?
Formellement, on observera que la réexposition est placée en porte-à faux, elle coïncide avec l’acmé de tout ce mouvement : elle surgit en majesté sur un tempo progressivement ralenti et stabilisé.
En tutti fortissimo retentit un sujet composé des effilures du motif a’, enchainées au motif c, qui révèle ici son énorme potentiel élocutoire. Tout cela ponctué par des interjections des cuivres sur roulement de timbales. Comme un tribun sermonne la foule.
On doute que le héros exténué, jeté à terre, trouve la force d’une telle harangue, qui semble plutôt transcender le contexte.
Dans cet épisode en surplomb, sommet pathétique de tout ce premier mouvement, un narrateur semble prendre la parole et proclamer la morale de l’histoire.
Cette vertigineuse diatribe culmine sur une déflagration (13’34), répliquée par des chocs matraqués sur la timbale.
L’espace s’atrophie, la tension s’évacue, les trombones martèlent l’incipit du motif a qui s’éteint au grave des trompettes.
Un grattement de harpe et le ciel s’abeausit (14’01). La scansion dactylique escorte la floraison du motif a* exhalé par une flûte mélodieuse, en canon avec le cor, à une allure musardière (noire ramenée à 84). Le tintement du glockenspiel (14’47) signe le pastoralisme de cette transposition bucolique et pacifiée, aussi sereine que l’Exposition se montrait inquiète.
Mais le ciel se couvre à nouveau (15’10) : clarinette, hautbois et basson lancinent le motif a’’.
Les cors tentent de dissiper les noirs nuages (15’50), vainement car les violoncelles rampent, prostrés, désespérés.
La transition qui s’installe constitue un des plus bouleversants moments écrit par Chostakovitch.

Coda (16'21-)

Subsiste une lueur imperceptible, un rai d’espérance.
Dans la frêle voix des altos et violoncelles en sourdine s’immisce le rythme pointé du motif b (16’21), dont la flûte renverse le profil mélodique initial : le schéma descendant est ici devenu ascendant ! Une métamorphose aussi discrète que poignante et significative, dont la pâle émotion semble relever d'un secret pacte ataraxique.
L'ascèse mélodique poursuit sa sublimation par le retour du motif d qui s'élève au piccolo (16’47), au violon solo (17’06).
Tandis que violons et altos marquent sourdement la cadence, les cordes graves se remémorent le motif a (17’18). On retrouvera le même procédé fantomatique dans le finale de la Symphonie n°8.
Chez Chostakovitch, les catharsis n’exorcisent jamais que les illusions ; les peurs et les chagrins restent enfouis aux tréfonds, et rôdent dans l’ombre.
Plusieurs fois, les trompettes marmonnent les deux notes d’incipit (17’44) que viennent consteller des arpèges du célesta, cristallins et résignés.


Au bilan rétrospectif, après une exposition inquiète et attentiste, la vigueur martiale et triomphaliste du développement aura brièvement résonné comme un enthousiasme factice, qui se résout dans un paysage morne qu’une adversité accable et contraint à un repli vers l’intime, où s’infiltre encore le dard ennemi.
Un tableau des consciences sous le venin staliniste ?