Question d'origine. Le tympanon est utilisé dès le Moyen-Age, un psaltérion dont on frappe les cordes. Le cymbalum, lui, est typiquement hongrois. Lorsque les populations tziganes se sont installées, en apportant leurs propres modes, elles ont adopté les instruments locaux, dont celui-ci.
Très proche du tympanon (ce ne sont pas des marteaux de piano comme pour le cymbalum mais de petites baguettes métalliques), le santour iranien.