(Rock) John Cale - discographie sélective

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Parler du compositeur et producteur américain d'origine galloise John Cale n'est pas si incongru que ça sur un forum de musique classique puisqu'il a été formé de façon plus traditionnelle que bien d'autres musiciens de rock (il a écrit très jeune une "Toccata dans le style de Khachaturian"). Etudes de musicologie au Goldsmith's College à Londres puis sous la houlette de Aaron Copland et Leonard Bernstein à New York, il est à cette époque marqué par des compositeurs d'avant garde comme son presque homonyme John Cage et La Monte Young (dont il intègre bientôt l'ensemble The Dream Syndicate) - Cale sait jouer de l'alto, de la guitare, de nombreux claviers et percussions...

De fil en aiguille, son attirance pour la musique répétitive et les happening le font rencontrer Lou Reed qui l'embauche comme (calamiteux... mais génial ;-)) bassiste dans le mythique groupe produit par Andy Warhol, le Velvet Underground (pour lequel il joue aussi de l'alto) avec lequel il signe deux albums (Velvet underground and Nico et White light white heat) devenu cultes par la suite...

Après avoir produit et participé à l'époustouflant premier album des Stooges (du pur punk rock 8 ans avant la lettre !!!) en 1969, il sort son premier album solo Vintage Violence en 1970 - au style brouillon, le disque est mal accueilli et Cale n'a encore le "feu sacré" :

l'année suivante, il collabore avec le musicien minimaliste Terry Riley sur Church of Anthrax, album assez ennuyeux et manquant encore de vraie personnalité, qui n'est pas non plus sa meilleure oeuvre.

The Academy in Peril (1972) dont la pochette est signée Andy Warhol, marque un vrai tournant, la veine symphonique de John Cale se fait beaucoup plus présente avec les emprunts à Cage ou d'autres musiciens plus classiques.

puis Paris 1919 (1973) s'impose comme le premier véritable album accessible de John Cale, dans un style précieux mais plus rock et aussi plus mélancolique.

Le génie de Cale s'affirme nettement avec Fear (1974), sur lequel participent Brian Eno et Phil Manzanera (ex-Roxy Music), premier volet de la "trilogie" des albums Island - parmi les plus violents et aussi parmi les plus influents de son auteur (qui fut l'un des pères du mouvement punk de 1977)

le groupe Siouxsie and the banshees reprendra plus tard l'excellent "Gun", et Cale signe ses premiers bijoux avec le sublime "Ship of Fools", le lyrique "Buffalo Ballet", le syncopé "Fear Is a Man's Best Friend" ou des balades comme "You Know More Than I Know" ou "The Man Who Couldn't Afford to Orgy" (qui fit d'ailleurs l'objet d'un single)

dans un style toujours plus rock, sort Slow dazzle (1975) encore plus marqué et original

John Cale - ici vêtu de cuir sur la pochette tout comme d'ailleurs son guitariste Chris Spedding qui vient s'ajouter à l'équipe, surprend encore et l'album contient presque autant de pépites que l'album précédent : on peux citer le merveilleux "Mr. Wilson" (hommage au leader des Beach boys), la fantastique version d'outre-tombe de "Heartbreak Hotel" morceau popularisé par Elvis, la balade "I'm Not the Loving Kind" ou le fascinant "The Jeweller" (texte parlé sur une étrange musique répétitive jouée par Brian Eno)

La trilogie se termine avec le fou furieux Helen of Troy (1975) , sommet rock rarement égalé en ce qui concerne la folie et la paranoïa (Cale va même jusqu'à endosser une camisole de force sur la pochette !!)

"Leaving It Up To You", "Engine", "Cable Hogue" et l'extraordinaire "I Keep A Close Watch" en constituent les pièces maîtresses...

John Cale connaît de sérieux problèmes avec l'alcool et ses prestations scéniques (dont le Sabotage/Live - rare trace encore disponible actuellement, donne une petite idée...) sont de plus en plus chaotiques, le maxi 45T "Animal Justice" sorti sur un label obscur en 1977 en porte la trace malgré le fait qu'il contienne le magnifique "Hedda Gabler".

La décennie suivante inspirera moins Cale, reste l'étrange album minimaliste et glacé Music for a New Society en 1982 :

qui contient la sublime et délicate "Chinese envoy"

Toujours en 1982, le groupe Bauhaus rend hommage à Cage en reprenant "Rosegarden Funeral Of Sores" - obscure face B d'un 45T de 1979...

Cale retrouve avec bonheur son ex-frère ennemi Lou Reed pour un hommage à Andy Warhol (décédé en 1990) dans Songs for Drella

émouvant album de souvenir évoqué avec pudeur et humour par les deux compères.

Plus récemment, on retrouve John Cale en pleine forme sur le formidable live Fragments of a Rainy Season

où il joue à l'homme orchestre entre guitare sèche pleine de nervosité, et ample piano Steinway évoquant les grands espaces...

Bref, un artiste rare... ;-)

Merci pour ce topic Christian.

Comme je le disais par ailleurs, je ne connais que trop mal la carrière solo de Cale et je n'ai pour l'instant écouté en profondeur que Vintage Violence et Hobo Sapiens, soit son premier disque post-Velvet - il avait, je crois, déjà réalisé un album sur New York en 1965 mais je n'en sais pas plus - et son dernier essai en date, très bon. Même si je manque, contrairement à toi, d'éléments de comparaison, je te trouve un peu dur avec Vintage Violence qui est déjà à mes yeux un album magistral et ce malgré un indéniable manque d'accessibilité qui est souvent le revers de l'audace chez les pionniers de la trempe de Cale.

Par ailleurs il faut rappeler - mais tu le fais déjà en partie - qu'un certain nombre d'artistes aussi divers qu'incontournables doivent à Cale des contributions essentielles à certains disques majeurs, à titre de conseiller, compositeur, multi-instrumentiste ou le plus souvent producteur. Ainsi, on le retrouve dans les crédits du premier album des Stooges donc, mais également comme collaborateur de Nico, Brian Eno, Nick Drake, Mike Heron, Glass Harp, Patti Smith (c'est lui qui joue le solo de basse sur la reprise de My Generation à la fin de Horses), Morrissey, des Modern Lovers, des Happy Mondays, des Banshees de Siouxsie et bien d'autres, la liste étant très loin d'être exhaustive.

Je ne peux m'empêcher de penser que par rapport à Lou Reed qui s'est taillé une véritable légende - archi-méritée, là n'est pas la question - malgré un certain nombre d'albums calamiteux, Cale n'a pas le quart de la reconnaissance qu'il mérite.
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Baby there's nothing to see / I've already been / Down the street of chance...

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Je réécoute Vintage Violence. Cleo et Amsterdam sont superbes, Ghost Story est absolument démentiel.
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J'ai écouté Hobo Sapiens !! et c'est un très très bon cru ;-), reprenant les choses là où il les avait un peu laissé avec "Articifial intelligence", des chansons comme "Twilight zone", "Over the head" (superbes harmonies) et surtout l'extraordinaire "Letter from Abroad" (totalement expérimentale) sont parmi les meilleures de toute sa carrière, la seule faiblesse de l'album : "Bicycle" (très moyen, Cale essaye de faire "mode" avec des grooves techno refilés par son ami Eno et ça ne lui réussi pas Bad

?... il est bien meilleur quand il fait du "lui-même")

excellent disque en tout cas !!

Ah tiens tu as oublié dans ta liste "Words for the dying". C'est à cheval entre musique orchestrale et chanson, dans un style proche du post romantisme. Sympathique à écouter, mais sans être de la très grande musique non plus.
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Ah-grou-groum

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Ah j'avais peur que tu aimes, c'est pour ça que je n'ai pas trop critiqué Smile

Sinon est ce que tu connais le disque live du Velvet "reformé", en 1993 je crois. Lou Reed et John Cale rejoue ensemble l'espace d'un soir. Il y fera un tres joli solo d'alto sur Pale Blue Eyes (l'interpretation sonne etrangement testamentaire, on sent que le point d'arret définitif du Velvet est entre d'etre signé).
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Ah bon une longue série? C'est curieux car très rapidement Cale et Reed se sont mis sur la gueule, ce qui a anéanti tout espoir de vraie reformation.
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Oui voila, ça n'a duré qu'un mois environ. Pas terrible pour une reunification Sad

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