Ferde Grofé (1892-1972)

Voilà un compositeur dont le nom m'était inconnu jusqu'à hier. J'écoutais France Mu dans l'après-midi le temps d'un court trajet en voiture, guère plus de cinq minutes, et je tombe sur une musique assez étonnante : un mouvement lent joliment orchestré (avec pas mal de célesta, si je me souviens bien), harmoniquement ça m'a évoqué... un peu comme du Bartok de jeunesse. Le mouvement suivant s'ouvrait par une belle mélodie énoncée au violon et puis ensuite ma mère s'est mise à bavasser depuis le siège passager du coup je ne me souviens plus bien, mais il y avait un motif rythmique très simple et très entraînant, ç'avait l'air chouette comme tout.

Je rentre chez moi, vais sur le site de l'émission. C'était la Grand Canyon suite (1931) de Ferde Grofé.

Je découvre qu'il était proche de Gershwin et de Whiteman (musiciens dont les productions me convainquent assez modérément d'ordinaire), pour lesquels il a réalisé plusieurs arrangements (dont celui du Concerto en fa, oeuvre que je trouve très vilaine). Alors ? Avais-je les oreilles particulièrement ensablées réceptives à ce moment-là ? Ça mérite qu'on s'y penche de plus près ? Ça se trouve au disque ? Vous aimez bien ?

C'est vrai que c'est de la musique pittoresque assez inventive en timbres, on est assez loin des sucreries de Copland. Moi, j'aime ça, et Dieu sait que le pittoresque américain et moi...

Il y a effectivement beaucoup de piano et de célesta, et le mouvement central (3/5) est bien à son début une mélodie de violon très lyrique mais assez tortueuse, le parallèle avec Béla n'est pas si farfelu.
Le motif entraînant qui suit est peut-être celui qui rappelle étrangement l'Apprenti Sorcier.

C'est de la musique descriptive et contemplative, donc il n'y a pas forcément de véritable intérêt thématique, c'est juste que les motifs et l'orchestration sont très très beaux.
On y entend aussi quelques glissandi de jazz, mais la parenté avec Gershwin reste limitée à cela à mon avis.

Oui, ça mérite amplement que tu réécoutes à mon avis.

Réponse à ta seconde question, oui, ça se trouve au disque, et même en plusieurs occurrences. Il y a une magnifique version par Ormandy (dans un couplage Gershwin banal hélas : un Américain à Paris et Suite de Porgy).
Sony, donc ça se trouve pour pas cher... quand c'est disponible.

Et puis il y a au moins une version chez Naxos.


Le disque Naxos (avec le Bournemouth SO) est consacré à deux autres suites pittoresques : Niagara Suite et Mississippi Suite. Oui, il y a un petit côté fugue de Toch chez lui.

DavidLeMarrec a écrit:

le mouvement central (3/5) est bien une mélodie de violon très lyrique mais assez tortueuse, le parallèle avec Béla n'est pas si farfelu.
Le motif entraînant qui suit est peut-être celui qui rappelle étrangement l'Apprenti Sorcier.

Voilà, c'est précisément ce que je m'étais dit

Citation :

il n'y a pas forcément de véritable intérêt thématique, c'est juste que les motifs et l'orchestration sont très très beaux.

Oui oh tu sais, je suis profane et néophyte, alors c'est pas tellement sur le travail thématique que je juge un morceau... Je pense que ça va me botter, merci pour les précisions et les conseils discographiques

La Rhapsody in blue, on ne la connaît guère que sous les habits de Grofé, l'originale pour deux pianos étant moins jouée que les versions orchestrales de sa main. Ce n'est quand même pas vilain.

Pulcino a écrit:

Oui oh tu sais, je suis profane et néophyte, alors c'est pas tellement sur le travail thématique que je juge un morceau...

C'est juste qu'à certains moments (mvt II), ça répète des figures visuelles mais athématiques, ou bien que ça répète en boucle le même thème (mvt III).

Au début du dernier mouvement, il y a aussi des flonflons de cordes un peu généreux, mais alors l'orage, il n'y a pas plus effrayant, je crois, dans la littérature musicale.

emmanuel a écrit:

La Rhapsody in blue, on ne la connaît guère que sous les habits de Grofé, l'originale pour deux pianos étant moins jouée que les versions orchestrales de sa main. Ce n'est quand même pas vilain.

Ouimaisbon, ça ne rend pas justice quand même aux trouvailles d'orchestration qui révèlent un grand technicien dans la Suite du GC.

DavidLeMarrec a écrit:

emmanuel a écrit:

La Rhapsody in blue, on ne la connaît guère que sous les habits de Grofé, l'originale pour deux pianos étant moins jouée que les versions orchestrales de sa main. Ce n'est quand même pas vilain.

Ouimaisbon, ça ne rend pas justice quand même aux trouvailles d'orchestration qui révèlent un grand technicien dans la Suite du GC.

Je ne connais pas cette suite, donc je ne prendrai pas le risque de te contredire. C'est juste que Grofé est inconnu, alors que finalement on l'a tous déjà entendu.

Je ne conteste pas l'intérêt de ta précision, voyons !

Je dis simplement que Grofé vaut mieux que cette macédoine clinquante.

On peut s'en rendre compte pour pas cher chez Naxos, ils ont sorti toute la série des Suites à thème, rien que lire les titres est un moment de bonheur.

DavidLeMarrec a écrit:

Je ne conteste pas l'intérêt de ta précision, voyons !

Je ne me serais pas fâché dans le cas contraire!

DavidLeMarrec a écrit:

Je dis simplement que Grofé vaut mieux que cette macédoine clinquante.

Comme tu y vas! Je ne suis vraiment pas fan de ces trucs "jazzy" mais ça tient quand même la route sans trop de boursouflure.

DavidLeMarrec a écrit:

On peut s'en rendre compte pour pas cher chez Naxos, ils ont sorti toute la série des Suites à thème, rien que lire les titres est un moment de bonheur.

Je ne savais pas. Merci!

Oui, j'ai été méchant. Disons que c'est habile et original, mais franchement kitsch par rapport aux équilibres plus touchants qu'il sait trouver dans sa propre musique. C'est peut-être aussi que la matière première est meilleure.

DavidLeMarrec a écrit:

Oui, j'ai été méchant. Disons que c'est habile et original, mais franchement kitsch par rapport aux équilibres plus touchants qu'il sait trouver dans sa propre musique. C'est peut-être aussi que la matière première est meilleure.

J'aime bien ta façon de troller.
Franchement, je n'aime pas trop cette œuvre, ce qui ne m'empêche pas de l'admirer. Le jazz était certes audible partout à New York à l'époque, mais il y avait peu de témoignages enregistrés encore, sans parler de l'enseignement, inexistant. Avoir réussi à en saisir tous les trucs et ficelles (l'esprit c'est une autre affaire) à ce moment-là (1924), c'est fortiche, tant de la part du compositeur que de l'orchestrateur.

Ah, mais c'est pareil pour moi, je suis admiratif de cette luxuriance très maîtrisée, et effectivement on ne se rend pas assez compte qu'il intègre des éléments étrangers au classique de façon très virtuose.

Mais l'admiration n'empêche pas que ça ne me passionne pas vraiment. D'une manière générale de toute façon, la virtuosité me fatigue.

[HS]Il y a quelques minutes, je lisais une partition de Prudent sur des thèmes de Meyerbeer... c'est que des traits brillants sur des thèmes volés... Pour trouver la musique qu'il y a dedans, il suffit de jouer simplement les thèmes de Meyerbeer, quoi.[/HS]

Et même lorsque c'est de la bonne virtuosité comme dans Rhapsody, ça m'agace rapidement, en particulier pour le piano.

Amazon vient de m'envoyer par erreur un disque de Bernstein (CBS) sur lequel, outre des Gershwin, je trouve cette Grand Canyon Suite de Grofé, compositeur que je ne connais pas, mais justement ce fil tombe à point nommé, merci Pulcino !

Connaissez-vous cet enregistrement ?

J'avoue qu'après avoir été assommé par les deux Gershwin (Rhapsody in Blue et An American in Paris) j'ai été agréablement surpris par ce Grand Canyon !

DavidLeMarrec a écrit:

Oui, j'ai été méchant. Disons que c'est habile et original, mais franchement kitsch par rapport aux équilibres plus touchants qu'il sait trouver dans sa propre musique. C'est peut-être aussi que la matière première est meilleure.

Après relecture et réécoute je ne peux que te rejoindre, du jamais vu en orchestre symphonique auparavant, mais c'est quand même fait à la truelle. Et si quelqu'un arrive à entendre le banjo qui double systématiquement les cornistes en tutti, qu'il veuille bien se signaler à l'accueil.

Découverte de la Grand Canyon Suite via le coffret Toscanini. Je ne sais pas si le repas sera réussi, mais la journée n'aura pas été perdue.

Je garde un souvenir amusant de cette suite. Un peu "tex-averyien". Mais pour ma part, je l'avais découvert par le New York Philharmonic (dirigé par Bernstein). (Et le repas, il était bon ?...)