Ronald Stevenson (1928 - ...)

J'ai découvert ce compositeur très récemment, grâce à un disque Schnittke/Stevenson/Martinu :

On y trouve le magnifique "Three Grounds" néo-baroque pour violon. J'ai eu envie d'aller voir quelques oeuvre de Stevenson, et j'ai découvert sa passacaille sur le nom de Schosta (DSCH) qui est intéressante également. Même si l'ensemble est résolument rétrograde, je trouve un charme indéniable à ces deux pièces.
Connaissez-vous d'autres oeuvres de Stevenson ?

Ce compositeur est-il frappé d'inanité ?
Pour ceux qui veulent se faire une idée, la passacaille sur DSCH est disponible sur MusicMe. Quant au disque sus-cité, il est en écoute libre sur Spotify (qui, j'en profite pour le dire, est un excellent moyen d'écouter tout ce qu'on veut gratuitement, dans une qualité plus que décente, même si les pubs ponctuelles sont désagréables).

Passacaglia on DSCH pour piano (1960–62)

Plusieurs fois encensée sur ce forum par Sud (qui ne pouvait s’empêcher de la comparer à Sorabji — pour dénigrer ce dernier, bien sûr), cette œuvre se présente sous la forme de variations sur un ostinato (le thème, basé donc sur le motif DSCH, est très court et très prégnant — c’est bien une passacaille). La structure est disponible ici. Elle est par ailleurs farcie de citations (Chostakovitch et autres) — je n’en perçois que quelques unes, mais je suppose qu’il y en a d’autres. Le langage est très virtuose, très chromatique et très contrapuntique (assez proche de Busoni). La troisième partie est selon moi la plus magistrale. Je n’irais pas jusqu’à dire que j’adore, mais c’est vraiment pas mal.

Voici l’enregistrement que j’ai écouté :


EDIT. méfiez-vous de cet enregistrement, avec un monstre philologique gros comme une maison dans l’interprétation et des approximations et omissions dérangeantes dans le livret.

Et le fameux thème :



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Une petite image — Stevenson avec Ogdon :

J’ai écouté l’enregistrement de la Passacaglia on DSCH par le compositeur, qui date de 1964, et qui a été réédité par Appian (APR) en 2008 ; c’est très bien :


/watch?v=uTULQ_1VtME&list=PL0414B156A9266653

Spoiler:

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C’est l’occasion de dire quelques mots sur Ronald Stevenson.

Né en 1928 à Blackburn. Figure marginale de la musique anglaise du XXe siècle, Ronald Stevenson appartient (ou appartenait) à une tradition — il faut le reconnaitre — un peu désuète. Tradition romantique, d’abord, du pianiste-compositeur. Tradition, ensuite, de la virtuosité contrapuntique, dans la lignée de Busoni et de Sorabji, sur lesquels il a écrit plusieurs articles. Tradition, enfin, des paraphrases et des transcriptions, à la suite de Busoni, de Grainger et de Godowsky. Pour autant, si sa musique est globalement tonale (dans le sens chromatique), elle n’en est pas moins intéressante et originale harmoniquement et mélodiquement, et elle ne dénie pas entièrement les acquis du XXe siècle, comme en témoigne par exemple l’utilisation ponctuelle du string piano dans sa Passacaglia.
EDIT. je me demande si ce n’est pas encore la polytonalité qui définit le mieux son langage ; et bien sûr l’idée de recomposition.

J’apprends à l’instant le décès de ce compositeur dont j’apprécie beaucoup la Passacaglia on DSCH

oh...

Triste coïncidence pas plus tard qu’hier j’étais chez un célèbre agitateur culturel parisien pour demander s’ils avaient reçu le CD de Stevenson qui vient de sortir sur Toccata Classics

Tiens, au fait, j’avais écouté ça :



Le première concerto est une version orchestrale de Prélude, fugue et fantaisie sur des thèmes du Doktor Faust de Busoni (très chouette œuvre, entre parenthèses, même si un peu austère), et le second est une sorte de tour du monde à partir de sources de toutes sortes — chez Stevenson comme chez Busoni, composer = transcrire et transcrire = composer. C’est d’un (postpost)romantisme un peu baroque (certains diront kitsch), mais c’est vraiment très exaltant (et taré).

Ce CD figure aussi dans ma cd-thèque. Jugement partagé : très exaltant (et taré) en gros c’est ça

Ah j’oubliais… Ronald Stevenson a composé, entre autres, Le Festin d’Alkan, en hommage à… Alkan qui l’eût cru !? (piano solo)
Hamelin a interprété cette œuvre mais, sauf erreur, elle n’a jamais été enregistrée. Du moins pas encore.

si, sur le triple album McLachlan.

lucien a écrit:

si, sur le triple album McLachlan.

Je suis sur le site de McLachlan – enfin c’est une façon de parler – et je ne vois pas de trace de ce triple album

celui-ci : http://www.divineartrecords.com/CD/21372info.htm

lucien a écrit:

celui-ci : http://www.divineartrecords.com/CD/21372info.htm

Bien sûr sot de moi

Je n’ai pas ce CD. Curieux de comparer Le Festin d’Alkan avec la version de Hamelin. Ladite version de Hamelin était à une époque sur le Tube, va savoir comment, mais la vidéo, en fait une bande audio avec la partition de la main de Stevenson himself si je me souviens bien, a été retirée. Il faudra donc que je compare de mémoire, ce qui a son charme.

lucien a écrit:

celui-ci : http://www.divineartrecords.com/CD/21372info.htm

CD reçu hier. Je suis un peu déçu par Le Festin d’Alkan, trop « bien élevé ». Je trouve que McLachlan ne délire pas assez. Pour le reste, je n’ai fait qu’une petite écoute rapidos (c’est quand même un triple CD) mais ça a l’air prometteur.

lucien a écrit:

…
Voici l’enregistrement que j’ai écouté :


EDIT. méfiez-vous de cet enregistrement, avec un monstre philologique gros comme une maison dans l’interprétation et des approximations et omissions dérangeantes dans le livret.…

Cette version figure également dans ma CDthèque. Je ne vois pas ce que tu veux dire par « monstre philologique gros comme une maison »

Quelqu’un peut-il (hélas !) modifier le titre de ce fil en « Ronald Stevenson (1928 - 2015) » ? Merci d’avance.

Je ne suis plus sûr des détails, mais si je me souviens bien, on explique dans le livret que Stevenson, après avoir découvert je-ne-sais-où une technique pour produire des sons très graves au piano, a modifié la section « To Emergent Africa ». Comme pour cette technique requiert une main sur les cordes, il a dû aussi simplifier cette partie. Le pianiste de cet enregistrement a alors choisi de jouer la version originale, mais d’enregistrer par dessus les graves sur un Bösendorfer Imperial (alors qu’il joue le reste sur un Steinway, bien sûr...), en les modifiant artificiellement.

Bon, ensuite, j’ai peut-être raté quelque chose, mais présenter cette œuvre comme une suite de 32 variations me semble franchement douteux. Surtout que le livret indique aussi que la troisième partie est constituée des trois dernières variations, alors qu’en réalité elle est enregistrée sur les cinq dernières pistes (sur 32, donc).
et au lieu de comparer la dernière « variation » à l’Arietta de Beethoven, ce qui est sans doute pertinent, il aurait pu préciser qu’il s’agit surtout d’une amplification de l’épisode central du troisième mouvement de la seconde sonate pour piano de Chostakovitch.

En bref, l’interprétation n’est sans doute pas mauvaise, mais tout ça (et le reste) ne m’inspire pas tellement confiance.

Là tout s’éclaire ! Merci pour cette précision.

Murray McLachlan a lui aussi enregistré la Passacaglia de Stevenson (Divine Arts). James Willshire en a fait de même (Delphian). Je ne connais pas ces versions (on ne peut pas tout connaître) mais je m’étonne de voir que l’enregistrement de Willshire ne figure pas sur le site de la Ronald Stevenson Society. Cela dit, le site ne mentionne pas le fait que Ronald Stevenson n’est plus de ce monde alors…

http://www.ronaldstevensonsociety.org.uk

• Passacaglia on DSCH (1960-62) pour piano
Ronald Stevenson (piano)
1964
APR

Très belle découverte (encore une de ces œuvres dont lulu fait la promotion depuis des années et dont je me dis que je n’ai que trop tardé à l’écouter…)

L’ampleur du plan et son architecture m’ont fait penser à la Fantasia contrappuntistica de Busoni. Langage très insaisissable - presque anachronique dans son fond de tonalité chromatisante très post-lisztienne et son geste virtuose, mais avec des passage polytonaux, des suspensions et des bifurcations harmoniques, des effets de modes de jeux et de textures assez saisissants qui font de l’altera pars centrale (que j’ai vraiment adoré) une sorte de kaléidoscope des langages pianistiques du premier XXᵉ, et, dans l’impressionnante tertia pars, tout un travail sur le contrepoint ornementé qui témoigne d’une connaissance assez surprenante des formes baroques (on est plus près de la haute science de Busoni ou de Reger que du néoclassicisme commun.)

Une espèce d’œuvre-monde d’une grande singularité, et à coup sûr un des monuments pianistiques du XXᵉ siècle!