Petit guide discographique de la mélodie britannique.

John Ireland
The songs



Une quasi intégrale en 3 CDs.
80 mélodies ici, il doit donc en manquer une dizaine.

Les mélodies sont chantées dans leur tessiture d'origine, à l'exception de Sea fever qui a été composée pour un ténor, le compositeur préférant plus tard la version pour baryton (c'est le cas sur cet album).
Ce qui nous donne 48 mélodies par le baryton, 14 pour le ténor et 18 par la contralto.

Benjamin Luxon: baryton
John Mitchinson: ténor
Alfreda Hodgson: contralto
Alan Rowlands: piano

Tous les textes en anglais dans le livret.

Edit du 08/01/2020

Après une nouvelle écoute (CD1 & CD2), je confirme la qualité des mélodies de Ireland; c'est un vrai plaisir, aussi bien pour la mélodie chantée que pour l'accompagnement au piano, très "travaillé".
Ce compositeur est l'un de mes préférés concernant la mélodie britannique.

programme CD1 & CD2

Spoiler:

Très bonne interprétation de Benjamin Luxon et Alan Rowlands

Sur le CD3, on trouve les mélodies pour ténor et pour contralto (que je ne vais pas tarder à réécouter)

Frederick Delius
Songbook 1 & 2



Mark Stone : baryton
Stephen Barlow : piano

Une intégrale en deux volumes.
Belle voix de Mark Stone.

Sont présents tous les textes dans la langue chantée (anglais, allemand et français).
À noter le français très compréhensible de Mark Stone. (7 mélodies chantées en français sur le vol.2: Verlaine, De Musset et Richepin)

Roger QUILTER
Songs



Benjamin Luxon
David Willison

Les œuvres ici sont présentées chronologiquement, de l'op.3 à l'op29...dans un style qui n'évolue pas.
J'avoue ne pas avoir été touché par sa musique.

Et puis cette sensation bizarre que le baryton Benjamin Luxon (belle voix) chantait dans une tessiture de ténor, avec une voix de tête même; c'est simple, j'aurais pu tout chanter une octave en-dessous! J'aimerais bien avoir un autre avis à ce sujet.
C'est sans doute cela qui m'a gêné.

Du coup je suis passé complètement à côté de cette musique: déception.

Ah, moi j'aime bien. Les formules d'accompagnement ne sont jamais originales, mais l'harmonie est toujours soignée.

Je crois que Luxon, à en juger par l'empâtement du grave, était plutôt en fin de carrière, et je trouve justement ses efforts pour éclaircir dans le haut de la tessiture non seulement méritoires mais très réussis.

Tu as des mélodies en particulier qui t'ont dérangé ?

Je vais le réécouter bien sûr, mais quelque chose m'a gêné et pourtant j'ai trouvé qu'il avait une belle voix, mais pas dans le registre de baryton.
Il faudra que je compare avec une autre interprétation.

Sinon les mélodies sont simples et j'ai ressenti une certaine monotonie sur la longueur.

Oui, monotone, mais vraiment pas plus que les autres, pour moi !

Après vérification, je n'entends ce que tu dis que dans les Shakespeare (et je trouve ça mieux que le reste, d'ailleurs, parce qu'il ne ténorise pas, mais désempâte sa voix en nasalisant un peu, ça fonctionne assez bien).

DavidLeMarrec a écrit:

Oui, monotone, mais vraiment pas plus que les autres, pour moi !

J'ai préféré John Ireland, plus varié, et Benjamin Luxon y est très bien (enregistrement plus ancien).

Ah, mais Ireland c'est mon chouchou, ça ne joue pas dans la même cour, il y a clairement des influences franckistes, voire debussystes. C'est plus simple que du Bliss ou du Bax, mais ça puise à des sources européennes comme eux.

Quilter reste dans un style victorien de mélodies de salon, même si sophistiquées en ce qui le concerne, ça n'a pas du tout la variété d'accompagnements et d'atmosphères d'Ireland, c'est sûr.

(L'album Roderick Williams est plus marquant que les mêmes poèmes chantés par Luxon, mais ce n'est pas l'intégrale il est vrai. Et Luxon est très bien quand même.)

Oui le CD Vagabond de Terfel/Martineau se recommande particulièrement pour un aperçu du répertoire en un seul disque.
Il avait été encensé par la presse à sa sortie.

Sinon, dans le registre ténor, y a aussi cet album :

https://www.amazon.fr/dp/B00002CF0T

Gerald FINZI
Earth and air and rain

Roderick Williams: baryton
Iain Burnside: piano
Sacconi Quartet.



En trois parties:

-Earth and Air and Rain Op.15- Thomas Hardy.
10 titres

-To a Poet Op.13a (6 titres) Auteurs divers.

-By Footpath and Stile Op.2 - Thomas Hardy (avec le Sacconi Quartet).
6 titres.

 Eh oui, j'ai le sourire car cet album est un régal, autant pour les mélodies accompagnées au piano que pour celles avec le Sacconi Quartet.
Le style de Finzi m'a vraiment plu, avec des mélodies bien construites, voire sophistiquées. Le cycle Earth and Air and Rain est vraiment excellent.

Et il faut signaler l'interprétation remarquable de tous les intervenants !

Actéon a écrit:

Difficile de na pas évoquer ce grand classique :

Petit hors sujet, j'avais beaucoup aimé Kathleen Ferrier dans Malher.
Sinon, oui ! Il y a des gens qui connaissent Vaughan Williams ici. Trop méconnu en France, mais il me touche beaucoup, je ne saurais pas dire pourquoi. J'ai l'impression qu'il a influencé la musique de films.

À propos de Quilter:

Rubato a écrit:

Roger QUILTER
Songs

Benjamin Luxon
David Willison

Et puis cette sensation bizarre que le baryton Benjamin Luxon (belle voix) chantait dans une tessiture de ténor, avec une voix de tête même; c'est simple, j'aurais pu tout chanter une octave en-dessous! J'aimerais bien avoir un autre avis à ce sujet.
C'est sans doute cela qui m'a gêné.

Je maintiens  pour la tessiture de ténor, mais je m'y suis habitué finalement et Luxon a une belle voix.

Rubato a écrit:

Sinon les mélodies sont simples et j'ai ressenti une certaine monotonie sur la longueur.

DavidLeMarrec a écrit:

Oui, monotone, mais vraiment pas plus que les autres, pour moi !

En fait cette impression de monotonie s'est bien estompée ! Et l'écoute était bien plus convainquante cette fois.

Voilà, revu et corrigé !

Un autre volume intéressant de cette série Naxos "The English Song Series"

Peter Warlock (1894-1930)



Adrian Thompson: ténor
Christopher Maltman: baryton
John Constable: piano
The Duke Quartet

Programme:

Spoiler:

Le cycle "The curlew" qui débute l'album est accompagné par le Duke quartet, une flute et un cor anglais.
Tout le reste est accompagné au piano.
Bonne interprétation de tout l'ensemble.

Pas écouté ce disque, mais le corpus de Warlock est vraiment chouette (et deux remarquables chanteurs).

DavidLeMarrec a écrit:

Pas écouté ce disque, mais le corpus de Warlock est vraiment chouette (et deux remarquables chanteurs).

J'ai vraiment aimé "The Curlew" .

Mais j'ai l'impression que sa discographie n'est pas très fournie !?

Sinon j'ai d'autres compositeurs "en réserve" , toujours dans cette série.

Encore une réussite de cette série chez Naxos:



Avec:
Anthony Rolfe Johnson: ténor
Simon Keenlyside: baryton
Graham Johnson: piano
Duke Quartet

Le programme débute et s'achève de belle façon avec un duo, sur un poème de Shakespeare.
Certaines mélodies sont accompagnées par le quartet, d'autres avec seulement un violon ou le piano.

Détails:

Spoiler:

RVW était vraiment un excellent mélodiste.

Très bonne interprétation.

Textes des mélodies en anglais.
Texte de présentation en français (rare chez Naxos).

Liza LEHMANN (1862-1918)



Le programme:

Spoiler:

Je diviserais bien ce programme en deux parties; la première allant jusqu'à "Magdalen at Michael's gate", musique assez "légère", avec par exemple ses 5 "bird songs" qui ne m'ont pas vraiment enchantés.

La "deuxième partie" qui débute avec Evensong est plus intéressante, le style plus grave, ainsi que les sujets traités (The lily of a day- When i am dead, my dearest- Music when soft voices die).
Et puis l'original "Four cautionary tales and a moral", avec ses 3 duos sur les 5 titres.

Le volume s'achève de façon plus légère sur un quatuor vocal, avec "Two nonsense from "Alice in wonderland" de Lewis Carroll bien sûr.

Nota:le second fils de Liza LEHMANN était le père de Steuart Bedford, accompagnateur au piano de cet album.

Livret avec textes en anglais.

Gustav HOLST

Je ne sais pas si ses "Planètes" ont éclipsé le reste de l'œuvre, mais on tombe vite sous le charme des ses "mélodies", certainement moins connues.  

Il en aurait composées 70; je ne sais pas si tout a été enregistré, mais je vais mener ma petite enquête.



Le programme de ce volume:

- Four songs for voice and violin Op.35
- Six songs Op.16
- Vedic Hymns Op.24 (9 titres)
- Twelve Humbert Wolfe songs Op.48
- Margrete's cradle song Op.4 n°2
- The heart worships.

Et c'est très bien interprété par:

Susan Gritton: soprano
Philip Langridge: ténor
Christopher Maltman: baryton
Louisa Fuller: Violon
Steuart Bedford: piano

Livret avec textes en anglais.

George BUTTERWORTH (1885-1916)



Songs from a Shropshire Lad
Folk songs from Sussex

Roderick Williams / Iain Burnside, une valeur sûre que l'on retrouve régulièrement pour cette série.

Encore un beau programme, avec les "Songs from a Shropshire Lad" sur les textes de A.E. Housman, et les "Folk songs du Sussex" sur des textes de Stenveson, Shelley et Wilde.
Et on sent, surtout dans ces folk songs, que le chanteur y prend du plaisir, jouant sur le timbre de sa voix.
Les mélodies sont simples, mais ça fonctionne.  

Aucun texte dans le livret, mais disponibles sur le site Naxos.

Programme:

Spoiler:

Mais pourquoi n'ont-ils pas enregistré l'intégrale, qui tient sur 1 CD ?

Comme sur ce volume, interprété par Mark Stone et Stephen Barlow



5 titres en plus sur cette édition.
Je n'ai écouté que des extraits, mais je sais que Mark Stone et Stephen Barlow font de belles choses, pour les avoir écoutés ailleurs (Delius).

Programme:

Spoiler:

Livret avec textes anglais.

Personnellement j'ai opté pour le grain de voix de Roderick Williams.

Ivor GURNEY (1890-1937)

Songs

Susan Bickley: soprano
Iain Burnside: piano



Une très belle surprise ici (je ne connaissais pas le compositeur jusqu'à présent), et je trouve que Gurney se démarque des compositeurs dont j'ai déjà parlé.
Pas de coloration "folk" ici, un style bien personnel et une écriture que j'ai trouvée plus "moderne" avec des mélodies élaborées.

L'interprétation n'est pas en reste, avec la mezzo-soprano Susan Bickley et le pianiste Iain Burnside qui commence à nous être familier.

Le programme:

Spoiler:

Seulement la moitié des textes (anglais) dans le livret, l'autre moitié étant protégée par copyright.

Ralph VAUGHAN WILLIAMS

- Songs of travel
- The house of life
- Linden Lea
- Four poems by Fredegond Shove

Roderick Williams / Iain Burnside



On retrouve les Songs of travel que chante également Bryn Terfel sur l'album "The vagabond" (voir plus haut).

Pour le reste du programme, les mélodies étant jouées plus ou moins sur le même tempo, lent, il s'y dégage une certaine mélancolie, voire monotonie sur la durée, une impression que ces mélodies se ressemblent.
C'est sans doute le fait d'une unique écoute pour l'instant.

Détails du programme:

Spoiler:

Textes de présentation uniquement (anglais / allemand).

BRITTEN

-Songs and proverbs of William Blake (Op.74
-Tit for Tat (sur des poèmes de Walter de la Mare)
-Folk songs

Roderick Williams / Iain Burnside



-Songs and proverbs of William Blake:
7 proverbes suivis de sept poèmes, les proverbes servant de lien.

La musique accompagnant les proverbes est basée sur un même motif de 4 notes, semblable à la série de variations servant d'interlude entre les scènes de "The turn of the screw".

-Des compositions de jeunesse pour les 5 poèmes de "Tit for tat"

-Des arrangements de chansons folk (10) pour clore le programme. Changement d'ambiance donc. Parmi ces folk-songs, j'ai reconnu dans "O Waly, Waly" une chanson qu'interprète Graeme ALLWRIGHT sous le titre "La mer est immense".

Détails du (beau) programme:

Spoiler:

Textes en anglais sauf pour les 5 poèmes de "Tit for tat"

Les Blake sont tout de même assez déconcertants, avec leur univers mi-naïf mi-sarcastique et leur style un peu expérimental. Je ne connais pas cette version, mais j'aime beaucoup l'éloquence de Gerald Finley et le piano toujours remarquable de Julius Drake (Hyperion). En revanche, j'ai longtemps été tenu à l'écart de l'œuvre par la version du compositeur et Fischer-Dieskau (Decca): l'anglais de DFD, sans être particulièrement mauvais, sonne tellement bizarre qu'il m'a toujours gêné.

Benedictus a écrit:

Les Blake sont tout de même assez déconcertants, avec leur univers mi-naïf mi-sarcastique et leur style un peu expérimental.

Ah j'aime bien.

Oui, Finley / Drake ça doit être bien; par contre je ne suis pas un inconditionnel de Fischer-Dieskau pour qui les "Blake" ont d'ailleurs été composés  

Benedictus a écrit:

Les Blake sont tout de même assez déconcertants, avec leur univers mi-naïf mi-sarcastique et leur style un peu expérimental. Je ne connais pas cette version, mais j'aime beaucoup l'éloquence de Gerald Finley et le piano toujours remarquable de Julius Drake (Hyperion).

Il s'agit de cette version, je suppose.

Oui, excellente.

Rubato a écrit:

Benedictus a écrit:

Les Blake sont tout de même assez déconcertants, avec leur univers mi-naïf mi-sarcastique et leur style un peu expérimental. Je ne connais pas cette version, mais j'aime beaucoup l'éloquence de Gerald Finley et le piano toujours remarquable de Julius Drake (Hyperion).

Il s'agit de cette version, je suppose.  

Benedictus a écrit:

Oui, excellente.

J'ai fait une petite écoute comparative sur des extraits entre cette version et celle de Roderick Williams / Iain Burnside: les voix sont différentes mais les interprétations se valent.
À ce niveau, ce n'est plus qu'une affaire de goût personnel, amha .

Roderick Williams / Iain Burnside.

J'avais beaucoup aimé le volume "Earth and air and rain" de Finzi.

Celui-ci m'a laissé un peu sur ma faim.

Programme:

Spoiler:

A propos de Earth and Air and Rain, connais-tu le double CD paru sous ce titre chez Hyperion et qui rassemble tous les cycles de Finzi sur des poèmes de Thomas Hardy, par Martyn Hill et Stephen Varcoe avec Clifford Benson au piano?

Et globalement, Finzi, ça se rapprocherait de quoi?

Benedictus a écrit:

A propos de Earth and Air and Rain, connais-tu le double CD paru sous ce titre chez Hyperion et qui rassemble tous les cycles de Finzi sur des poèmes de Thomas Hardy, par Martyn Hill et Stephen Varcoe avec Clifford Benson au piano?  

Et globalement, Finzi, ça se rapprocherait de quoi?

C'est celui-ci   ; je ne le connais pas , mais ce sont de bons interprètes (Stephen Varcoe beau baryton).
programme:

Spoiler:

On peut trouver les autres poèmes de Hardy sur ce volume chez naxos:


programme:

Spoiler:

Sinon pour le style, on peut parfois penser à Quilter, Butterworth, voire Britten de jeunesse, mais sans le côté "folk" que l'on trouve parfois chez ces derniers.

J'ai réécouté l'album "I said to love" (que j'ai mieux apprécié cette fois); c'est de la belle mélodie, souvent dans des tempos lents ou moyens, comme dans l'op.18 "Before and after summer".

Si tu aimes la "mélodie anglaise" de cette époque, je pense que tu aimeras Finzi.

Spoiler:

ou

Philip Langridge
Steuart Bedford

Cet album est parsemé de petites perles, dans chaque opus.

The Holy sonnets of John DonneOp.35
Composé en 1945.
Style agité, déclamatoire, mais un moment d'apaisement avec le beau Since she whom i lov'd.

Seven sonnets of Michelangelo Op.22
Achevé en 1940 pour Peter Pears.
Chanté en italien dans un style moins déclamatoire; de beaux moments ici aussi.

Winter words Op.52 sur des textes de Thomas Hardy.
Composé en 1953. Le compositeur planchait alors sur son opéra The turn of the screw.

Et pour conclure deux mélodies à nouveau sur des textes de Thomas Hardy.

Rien à jeter !

Belle interprétation.

Pour moi, un indispensable.  

Détails:

Spoiler:

Ah, oui, ces trois cycles-là sont clairement des chefs-d'œuvre.
Langridge / Bedford non seulement dans mon souvenir c'est excellent, mais ça permet d'avoir les trois sur un seul disque.

Ian VENABLES (1955)



2 cycles:
- The song of the Severn Op.43.
5 mélodies pour baryton, quatuor à cordes et piano, qui rendent hommage à la rivière "The Severn" dans le Worcestershire.

- The pine boughs past music
4 mélodies pour baryton et piano.

Ambiance bucolique pour ces deux cycles.

- Quatre mélodies pour baryton et quatuor à cordes.
- Cinq mélodies pour baryton et piano.

Roderick Williams : baryton
Carducci strings quartet
Graham Lloyd: piano

L'utilisation du quatuor à cordes vient rompre une monotonie que l'on pourrait ressentir à l'écoute de ces mélodies.
Mais cela reste très plaisant et c'est très bien interprété.

Détails du programme:

Spoiler:

BRITTEN

Spoiler:

J'en dirai quelques mots plus tard...

Excellente version, en effet: Langridge, déjà... Prestations instrumentales épatantes. Seules réserves:
1. Derek Lee Ragin, qui, aux défauts structurels des contre-ténors dès qu'il s'agit de dire, ajoute un timbre vraiment moche - (dommage, parce que sinon Langridge / Finley, ça aurait pu être idéal dans Journey of Magi; du coup, mieux vaut retourner à Pears / Bowman / Shirley-Quirk.)
2. Je ne suis pas trop convaincu par l'enchâssement de Still Falls the Rain dans le mélodrame The Heart of the Matter (malgré M.)

Benedictus a écrit:

2. Je ne suis pas trop convaincu par l'enchâssement de Still Falls the Rain dans le mélodrame The Heart of the Matter (malgré M.)

C'est voulu par le compositeur, il me semble.  
C'est différent dans la version que tu cites ?

Concernant Derek Lee Ragin, il faut que je réécoute.

Rubato a écrit:

C'est voulu par le compositeur, il me semble.  
C'est différent dans la version que tu cites ?

Oui, mais The Heart of the Matter est un ajout de circonstance au Canticle III. D'ailleurs, il ne figure pas dans l'enregistrement des Canticles par Britten et Pears.

Benedictus a écrit:

Rubato a écrit:

C'est voulu par le compositeur, il me semble.  
C'est différent dans la version que tu cites ?

Oui, mais The Heart of the Matter est un ajout de circonstance au Canticle III. D'ailleurs, il ne figure pas dans l'enregistrement des Canticles par Britten et Pears.

En fait c'est plutôt "Canticles III" qui a été incorporé à "The heart of the Matter" en 1956 avec ajout de trois nouvelles mélodies pour la circonstance. C'est sous ce titre que ce programme fut interpréré pour la première fois par Pears, Brain et Britten, avec Edith Sitwell en tant que narratrice.

Oui, mais Canticle III avait été composé en 1954 (et créé en 1955 - déjà avec Pears & Brain), comme une œuvre autonome.

Benedictus a écrit:

Oui, mais Canticle III avait été composé en 1954 (et créé en 1955 - déjà avec Pears & Brain), comme une œuvre autonome.

Oui. C'est vrai que c'est un peu curieux; n'aurait-il pas été un peu "poussé" par Edith Sitwell, d'après ce que j'ai pu lire ?

Je dois dire que je reste fidèle à cette version... que je trouve assez magnifique pour les trois chanteurs ainsi que les instrumentistes...

Ah oui! que du "beau monde"

Rubato a écrit:

Ah oui! que du "beau monde"

J'adore Bostridge dans Britten... et en effet, que du beau monde!

Je réécoutais l'album de Ian VENABLES, et je confirme ce que j'ai pu en dire ici:

C'est agréable, plaisant, mais sans plus. Pas vraiment de moments forts.
Une relative déception.

J'avais un peu délaissé le genre...
Retour donc, avec ce très bel album de mélodie d'Ivor Gurney.
Un régal, et pour qui aime le genre, c'est à ne pas manquer.

L'interprétation est excellente (belle voix de la mezzo Susan Bickley); et bien sûr le piano de Iain Burnside.

Je recommande l'album Songs of Madeleine Dring de Stanford Olsen, Timothy Hoekman, Wanda Brister. Madeleine Dring était une compositrice et actrice anglaise. Ses mélodies présentent des degrés de sophistication divers, mais sont toutes très évocatrices. Une belle découverte qui a bercé mes oreilles ces derniers jours.

Écouté aujourd’hui:


• BUTTERWORTH: Six Songs from A Shropshire Lad. Bredon Hill and Other Songs from A Shropshire Lad
Roderick Williams (baryton), Iain Burnside (piano)
Westleton, I.2010
Naxos

Rubato avait déjà parlé de ce disque à la page précédente. Une lecture absolument évidente de ces piliers du répertoire de la mélodie britannique: assurément un jalon essentiel. Voir ici.

[Playlist]

Frederick Delius
Songbook 1

Mark Stone : baryton
Stephen Barlow : piano

Très belle interprétation de Mark Stone & Stephen Barlow.

voir ici

Sir Arthur Somervell (1863-1937)

Maud
A Shropshire Lad

Roderick Williams, baryton
Susie Allan, piano



Une figure majeure du monde musical anglais de la toute fin XlXème, un peu oubliée aujourd'hui. Son inspiration montre une facilité mélodique certaine et ses songs sont peut-être la meilleure part de son oeuvre, surtout quand elles sont servies par le talent de Roderick Williams. On sent que Somervell a du écouter beaucoup Mendelssohn, Schumann, Brahms et dans une moindre mesure Schubert, quoiqu'il en soit ces 2 cycles que sont Maud (Alfred Tennyson) et A Shropshire Lad (A.E. Housman) révèlent une sensibilité très fine pour la prosodie anglaise. Comme le dit Roderick Williams, normalement peu enclin à explorer le répertoire Victoriana du tournant XlXème XXème, [Maud] est "an examination of turbulence, obsession, paranoia and the fear of loneliness". C'est cette parenté poétique avec les grands cycles de Lieder germaniques qui l'a poussé à s'intéresser à Somervell.

Les parties de piano sont très élaborées. Un disque vraiment recommandable et la voix de Williams est une pure splendeur.