Écoute comparée : Les Hébrides de Mendelssohn

10+: Macallan
10: Caol Ila
9: Lagavulin, Octomore
8: Aberlour, Laphroaig
7: Dun Bheagan, Bruichladdish
6: Auchentoshan, Jura, Tomatin
5: Balvenie, Dalmore
4: Edradour, Kilchoman
3: Glendronach, Bowmore (possiblement mieux pour ce dernier, mais le report est pénible)
2: Ardbeg (et encore, c’est généreux)

Kilchoman 9'26  Prise de son ancienne . j'ai un peu de mal pour noter cette version . malgré le 9'26 j'ai pas l'impression de vitesse : l'introduction est noble , des passages attendrissements évoquant une Ecosse heureuse ...
Oui , le final est vif mais pas explosif : plutôt classique en fait . Orchestre correct mais la sélection de Mélo il y a mieux ! donc une bonne version  sans plus     7,5

Lagavulin  9'01 Une très bonne version traditionnelle vive . Bel orchestre ,   introduction sans mystères , sans brumes  mais après ça dépote ! A 6'40 le repos du guerrier avant un Final explosif .  9

Laphroaig  12'17 C'est pensé certes , mais le parti pris de lenteur me horripile . Dommage , car l'orchestre est beau , les solistes aussi . bonne de prise de son .     3


résumé des 12 versions écoutées

Macallan 10
Octomore  9
Jura      8,5
Lagavulin  8,5
Erdradour 8
Bowmore   8
Kilchoman 7,5
Tomatin   7
Bruichladdich 6
Balvenie  5
Glendronach  4
Laphroaig  3

Kilchoman : Est-ce le fait de la prise de son si l’image sonore de cette formation me paraît un peu aigrelette ? Pire : j’ai l’impression d’entendre un orchestre désinvesti dans la première partie. Ce n’est pas toujours très précis, ça annone un peu son Mendelssohn. La suite n’hésite pas à affoler les compteurs, pourtant. Mais dans ce cas, pourquoi brusquement couper les moteurs autour de 4’30 avant de redémarrer à fond de train plus tard ? Comme c’est parfois arrivé dans cette écoute, ce sont les choix de tempi qui achèvent de me perdre et de me détourner de cette version. => 5

Lagavulin : Revigorant, ce breuvage ! Une lecture cursive qui, sans jouer la montre, propulse ces Hebrides pied au plancher. L’orchestre fait davantage que supporter ce traitement de choc : ça n’oublie pas d’articuler, de scander (chez les basses), de souligner sans s’appesantir (cette gamme de flûte qui surgit pour faire basculer dans la réexposition me ravit). Le tout avec une sonorité d’orchestre comme on n’en entend plus tellement (je pense notamment aux cuivres). Sur le podium de mon classement personnel. => 9

Laphroaig : Un peu comme Jura, cette version ose imposer un parti pris interprétatif surprenant. Plus de 12 minutes pour boucler cette ouverture : pour être lent, c’est lent. Mais à condition de prêter l’oreille, on redécouvre cette partition dans les moindres détails. Tous ces contre-chants parfois noyés dans le flux sonore, voilà qu’on nous les expose en pleine lumière. C’est mieux que solide à l’orchestre (cette tendresse chez les clarinettes !), c’est tenu, c’est construit. Sans doute me manque-t-il de l’emballement dans les tutti, mais cela ne me dispensera pas d’accorder une mention très honorable à ce cru hors du commun. =>  8

Je devais vraiment être très mal luné quand j'ai écouté la version Macallan. Car à la réécoute, j'ai été vraiment emporté par ce sens de la conduite et des équilibres, par l'éloquence des pupitres, par la subtilité des accents. Ici, nul besoin de rubatiser à outrance pour créer de la tension ou cerner une atmosphère. Magistral. Je ne doutais pas que je trouverais mon bonheur dans ce panel. C'est bien le cas avec cette version. 10/10 !

Kilchoman 6,5
Ca débute sous des auspices moyennement encourageants, on se dit que c’est une de ces versions anciennes, très «grande musique», dans la puissance et la solennité. En fait, il y a ensuite une riche succession de caractères différents (épique, enragé, rêveur...), il y a du souffle, et il y a même pas mal de subjectivité, comme ce ralenti vraiment très suspect, dans la section C, juste avant le passage aux cordes seules. Dommage, sinon j’aurais sans doute accordé une note bien supérieure.

Lagavulin 7
Cette version bénéficie d’une plus-value sonore. Plus équilibrée et abstraite, elle n’en demeure pas moins personnelle et fait quand même des choix, comme ce tempo assez rapide mais sans précipitation. Avec par-dessus le marché un très bel orchestre, on est ssez proche d’Aberlour.

Laphroaig 1,5
Non seulement c’est horriblement lent mais il ne se passe rien, comme si le chef était épuisé. Du coup, on a certes le temps de regarder un peu plus les détails de la partition mais je ne vois pas d’autre utilité à cette version, qui finit quand même parfois par faire sourire, tellement c’est ridicule (le cantabile des violoncelles dans la section A). Je crois que c’est même pire que Balvenie. A se demander si le chef a fait un pari, d’autant que j’ai l’impression que c’est en public.

Macallan 9
C’est très complet, tout s’imbrique parfaitement, tout y est, avec la force de l’évidence. Ca chante mieux qu’ailleurs quand il le faut, ça ne touche pas terre, en préservant ce caractère aérien qui sied si bien à Mendelssohn. Mais ce n’est pas une simple démonstration: même si l’impression d’ensemble reste plus abstraite que descriptive ou même évocatrice, chaque mesure est interprétée et habitée, comme ces petites fanfares des bois au début de C, souvent si difficiles à mettre en valeur.

Octomore 5
Difficile de passer après Macallan. C’est forcément moins naturel et parfois même très apprêté, mais ce n’est généralement pas malhonnête.

Tomatin 4
Enregistrée dans un hall de gare, cette version ne quitte son quant-à-soi que pour une rhétorique monumentale. Bien que la durée soit quasiment égale à celle d’Octomore, cela paraît beaucoup, beaucoup plus long. Un peu comme Dalmore, tout cela ne mène pas à grand-chose. Peut-être une de ces versions que nous écoutions religieusement du temps de notre folle jeunesse, mais cela a vraiment mal vieilli (alors que nous sommes toujours follement jeunes).

Caol Ila 9'09      belle prise de son aerée , sonoritée un peu acide : vents nasillards , cordes seches . direction virtuose .       9,5

Dalmore  9'38       bel orchestre moelleux, tempo vif.     8
Dun Bheagan 9'05  j'aime pas la prise de son opaque , sourde ...  tempi vif mais peu de constrates , peu de constrastes de dynamiques .     4


résumé des 15 versions écoutées

Macallan 10  
Caol Ila 9,5    
Octomore  9    
Jura      8,5
Lagavulin  8,5
Erdradour 8
Bowmore   8
Dalmore   8
Kilchoman 7,5
Tomatin   7
Bruichladdich 6
Balvenie  5
Glendronach  4
Dun Bheagan 4
Laphroaig  3

Kilchoman - Il m'est toujours difficile d'être très objectif sur l'interprétation lorsque le son souffre de son âge. C'est une version un peu folle, personnelle, poétique, avec une belle gestion du tempo, mais je ne lui préfèrerai d'autres versions également réussies et bénéficiant d'une prise de son plus moderne. D'autant que je ne suis pas non plus très fan des cordes et des cuivres, que je trouve un peu secs. J'avais initialisement mis 6/10, mais en réécoutant les autres versions je la passe à 7/10 ; elle reste bien maîtrisée d'un point de vue orchestral et de la conduite.

7/10

Lagavulin - La prise de son me parait particulièrement définie, les violoncelles sont en particulier bien présents. Mais c'est au détriment de la cohésion d'ensemble, avec des trompettes parfois un peu vagabondes. Il reste un bel entrain.

6/10

Laphroaig - Tempo +33% ! C'est leeent ! La mer est paralysée par une inéluctable glaciation qui refroidit ses ardeurs et engourdit ses vagues. Impossible de suivre la poésie du discours lorsque la lenteur du morceau me ramène systématiquement à cette image :

Spoiler:

4/10

Caol Ila : J’ai particulièrement apprécié la sonorité de l’orchestre (mention spéciale aux souffleurs, avec cette petite pointe de vibrato pas désagréable). Mais après plusieurs écoutes, certains passages me laissent ponctuellement l’impression que la cursivité imprimée par le chef empêchent les instrumentistes de soigner leurs phrasés. Mais l’ensemble ne manque pas d’éloquence, ni de construction, encore que les transitions me paraissent pâtir, là encore, de l’allure imposée par le chef. => 7

Dalmore : La version « hédoniste » de la compétition, comme on dirait dans la presse musicale. Fondamentalement, l’approche n’est pas pour me déplaire et l’orchestre est à son affaire dans cette partition, tout comme le chef. C’est en place, même si on n’entend pas tout. Les emballements sont bien conduits, mais le défaut d’éloquence et d’accentuation qu’il me semble percevoir me retiennent de placer cette performance maîtrisée dans mon top 5. => 6,5

Dun Bheagan : La présente version aura retenu mon attention jusqu’au bout. Dans l’absolu, l’orchestre ne me semble pas être le plus somptueux du monde (avec ses cordes un peu sèches), mais entre le vibrato des bois et le côté brut de fonderie des cuivres, j’aime assez. Le chef ne presse pas et tout avance d’un pas assuré. Tout au plus ménage-t-il un moment plus suspendu dans la partie centrale avec ce chant des clarinettes. Mais tout n’est pas complètement en place et cette progression à marche forcée bouscule quelque peu les pupitres, surtout dans la première partie. Il n’empêche : si je ne fais pas de ces interprètes les vainqueurs de la confrontation, j’espère que d’autres témoignages de leur collaboration existent. => 7

Aberlour  9'52      9  Très bonne version , puissante et vive  mais brosse un paysage plein de nostalgie (4'20) . l'orchestre est bon , les timbales sont bien présentes , les vents nickel .

Ardbeg   10'21      4  Bon orchestre mais c'est mou , sans relief . Trop rond .  

Auchentoshan  9'29  6  Prise de son ancienne , mais la version est vive . Brut de décoffrage , orchestre moyen mais répond au chef , les solos sont médiocres .

Résumé :  

résumé des 18 versions écoutées

Macallan 10  
Caol Ila 9,5    
Aberlour  9
Octomore  9    
Jura      8,5
Lagavulin  8,5
Erdradour 8
Bowmore   8
Dalmore   8
Kilchoman 7,5
Tomatin   7
Auchentoshan  6
Bruichladdich 6
Balvenie  5
Ardbeg   4
Glendronach  4
Dun Bheagan 4
Laphroaig  3

Aberlour 9:52
Prise sonore somptueuse, riche à souhait. Dès la première minute d'écoute je suis frappé par le dynamisme de l'orchestre au grand complet: la force des percussions qui font bien sentir leur présence sans nuire aux cordes et autres instruments: cela donne une interprétation électrisantes aux accents dramatiques. Mon avis: ce sera difficile pour les deux versions suivantes d'égaler celle-ci.
9.5/10

Ardberg  10:21
Interprétation beaucoup plus calme ici, plus lente et moins saisissante. Une demi-minute de plus qui fait une grosse différence quant au caractère de l'interprétation. Il règne ici une certaine somptuosité  mais on est loin de la qualité sonore de la version précédente. Les basses fréquences font un peu défaut et rendent les sonorités des violons un peu aigrelettes dans les forte comme à 3:33.
3/10

Auchentoshan 9:29
Ici c'est une version de type standard. Tempo assez rapide avec prise sonore un brin en-dessous de la qualité d'Aberlour, un brin au-dessus d'Ardberg. Bonne dynamique. Le Finale est du tonnerre et sauve la mise
8/10

Aberlour: 1,5/10
La version la plus étrange de cette écoute. Littéralement hachée. Le chef est rond et doux dans les passages lents, puis guillotine la partition et s'emballe trop rapidement dans les passages plus bruyants.
Crime suprême pour moi: la montée vers 5'35 est totalement ratée: rondeur du son qui écrète irrémédiablement les attaques de cordes. On ne m'y reprendra pas.

Ardbeg: 0,5/10
Lente, se voulant somptueuse, cette version m'ennuie depuis le tout début. Pas d'émotion, on ne se projette nulle part, ni en Ecosse ni en ailleurs. Le chef pense trop et ne vit pas assez . Les flux de vagues à 1'40 sont joués de façon totalement hors sujet. On dirait que l'orchestre essaye désespérément de s'appliquer mais de façon totalement dénuée d'âme. Je m'endors à 7'53.

Auchentoshan: 6/10
On revient avec cette version à des choses intéressantes, après les deux naufrages précédents. Cette version n'est sans doute pas la meilleure de l'écoute mais être juxtaposée aux deux autres la fait automatiquement bondir dans la note. Pourtant rien d'extarordinairement notable - les soli sont même parfois laids, mais une belle montée joueuse à 5'40. Final bien emmené.


J'en profite pour faire mon classement global et réévaluer Macallan d'un point car elle gagne à la réécoute, et diminuer Bruichladdich dont la prise de son n'incite pas toujours au retour. Ainsi que Lagavulin.

Octomore: 10
Bowmore: 9
Macallan: 8
Bruichladdich: 7
Lagavulin: 7
Glendronach: 6
Auchentoshan: 6
Dalmore: 6
Dun Bheagan: 5
Edradour: 4
Tomatin: 3
Jura: 2
Kilchoman: 2
Aberlour: 1,5
Balvenie: 1
Caol ila: 1
Laphroaig: 1
Ardbeg: 0,5

Caol Ila
Un bel équilibre orchestral. L'interprétation est très contrastée, même trop. Les passages calmes en paraissent un peu insipides.
Tout est si bien maîtrisé que je me suis même pas rendu compte que c'était une version si rapide (9'06).
Globalement tout est très bien, mais au fond un peu trop superficiel pour que je sois sûr de vouloir y revenir.
7/10

Dalmore
Belle prise de son, spacieuse.
Les finitions sont moins parfaites que pour d'autres versions, mais cela est largement compensé par l'engagement des musiciens.
Les solos sont splendides.
Malgré son ancienneté, je reconnais aussi une démarche musicologique qui reste très actuelle. L'orchestre Mendelssohnien m'apparaît particulièrement juste dans ses équilibres et sa sonorité.
J'admire la progression dramatique. Il n'y a pas de baisse de tensions. C'est captivant et le final est grandiose.
C'est un très grand chef à la baguette !
11/10

Dun Bheagan
Je suis assez embarrassé ici. L'interprétation est très soignée, mais je trouve que ça reste impersonnel.
J'ai du écouter cette version au moins quatre fois, et ça ne m'inspire vraiment rien.
5/10

Kilchoman
Une interprétation ancienne, assez corsetée. On imagine volontiers un chef à poigne ici.
J'y trouve beaucoup de saveurs et de charme. Quelle est la taille de l'effectif ? On a presque l'impression d'entendre de la musique de chambre par moment.
Même si je n'y retrouve pas la souplesse de Dalmore, je prend beaucoup de plaisir à écouter et réécouter cette version.
Une jolie découverte. Merci Mélo  
8,5/10

Lagavulin
Une grande transparence. C'est formellement très beau. Les effets orchestraux sont très réussis.
Malheureusement, on se focalise trop sur les détails.
J'ai aussi l'impression que les musiciens jouent chacun à tour de rôle.
Cela donne la sensation de faire du surplace. Un comble pour une interprétation si rapide (9'01) !
4/10

Laphroaig
Très difficile de comparer cette version aux autres.
Peut-être qu'en concert la démarche aurait plus de sens.
Là, j'ai un peu l'impression d'entendre la bande son pour un péplum.
L'orchestre n'est pas spécialement beau. C'est difficile d'aller au bout.
Puisqu'il faut noter …
0/10

Mon podium après les 18 écoutes :
1 - Dalmore
2 - Kilchoman
3 - Auchentoshan