la quatrième symphonie de Chostakovitch

Ce vaste troisième mouvement (presque une demi-heure) scénographie une succession d'épisodes contrastés où l'on peut tenter de déceler, comme dans les deux précédents, une structure A-B-A'-B'-A"
Toutefois, A & A' / B & B' partagent une communauté d'esprit plutôt que de contenu thématique.

La PARTIE A est notée Largo (4/4, noire à 69)

...ce qui permet une lente procession, comme un hommage aux Trauermarsch mahlériennes. Mais le climat funèbre se mêle ici à un ton ironique.
Timbales et contrebasses induisent un balancement (ut-fa#) qui recueille la déploration du basson, bientôt rejointe par la clarinette basse : désignons cette mélodie par « a1 ». Observons-y d'emblée les trois premières notes (do, ré, mi bémol) car elles exerceront une fonction capitale dans tout ce Finale.
Epaulé par le contrebasson, un second basson se joint au convoi et répète ce thème avec son compère (0'49-).
Les trois notes liminaires sont maintenant écartelées par le hautbois (0'57-) : do-fa-si, soit un intervalle de septième majeure qui jouera un rôle prépondérant dans la Coda. Désignons par « a2 » cette idée.
Ce sont maintenant deux clarinettes qui reprennent les trois notes d'incipit (1'28) et invitent la flûte à dérouler sa propre variante de la complainte, amorcée par un autre intervalle de septième (fa-si bémol-mi).
Violoncelles et contrebasses reprennent le thème introductif (1'51), brodé par le piccolo.

Les violons en sourdine esquissent une transition vers un « thème b » (2'10), énoncé par deux clarinettes, puis façonnent avec les altos un vigoureux ruban de double-croches (2'40-2'55) qui propage la marche funèbre aux cuivres, précédée par un roulement de caisse claire. La tierce mineure ascendante de a1 devient descendante dans le motif (do-si-la) clamé par les trompettes, qui redisent ensuite b à découvert (3'09-).
Un crescendo aboutit à un tutti fff où les cuivres portent a1 en triomphe (3'25-).
Ce climax se délite rapidement par une douce figuration qu'effilochent violons 2 et altos, sur laquelle les violons 1 déploient une mélodie dérivée du matériel thématique principal.
Soudain : bassons et contrebasson marmonnent l'incipit sur lequel hautbois puis clarinette viennent tramer en canon (4'30).
Contrebasses et timbales réintroduisent le balancement initial (5'18) pour accompagner le retour de a1 aux violoncelles. Mais cette mélopée s'interrompt par un signal d'alarme (5'28) engrené crescendo, alternativement par deux hautbois, augmentés des clarinettes à (5'55). Des interjections raclées aux violoncelles et contrebasses aiguisent ce climat d'urgence. Quand flûte et piccolo amplifient cette stridente sirène (6'05), on attend l'imminence d'un événement. En effet, une prompte descente arpégée aux violons et altos nous propulse dans un tournoyant...

... Allegro (PARTIE B, 6'12-)

Les deux dernières notes (mi-ut#) de la chute arpégée activent une véloce toccata à 3/4 (blanche pointée à 84 souhaitée pour le tempo). Cet intervalle de tierce mineure (encore un !) va amorcer diverses attaques au sein d'un contrepoint serré qu'ourdissent les cordes. On retrouvera ce type d'ostinato dans le troisième mouvement de la Symphonie n°8, le deuxième de la n°11...
Un palier est atteint (6'58) : un bref unisson grave des cordes (scandé par cors, hautbois et clarinettes) s'enivre de triolets aigus aux violons 1 et piccolo (7'01-7'06). Une ascension des trombones puis des cors confie le sardonique scherzo aux bois (7'10-). Puis l'on atteint un nouveau palier (7'18) : flûtes, hautbois, clarinette piccolo hurlent une série de triolets auxquelles répondent sitôt des accroches de violoncelles et contrebasses (-7'43).
Ces saccades vont jouter en deux équipes : violons 1 & altos / violoncelles & contrebasses. L'immixtion des cors à contretemps (8'08) traduit l'essoufflement de ces réparties qui connaissent un répit (8'32) : hautbois et clarinettes apportent une première diversion qui dédramatise le propos, même si perdure la respiration haletante.
Quatre cors imposent une nouvelle phrase (8'45) dont l'énoncé en valeur longue (blanches pointées) se dégage du tumulte et se voit rejoint progressivement par tous les bois et les violons 1 (divisés) à mesure que la mélodie se fluidifie.
La tension se relâche, l'humeur s'éclaire et exulte soudain sur un clash de cymbales (9'11). Les timbales scandent une radieuse saillie aux violons et bois qu'illumine le glockenspiel. Les cuivres participent à la liesse générale (9'18). Mais les trombones daignent s'opposer, attirant la réprobation de tout l'orchestre (9'34-9'45). L'intervention grandiloquente des cordes réclame alors la fin des turpitudes (9'51) : un raffut de trois notes martelé par les timbales se réitère diminuendo, pendant que ronchonnent encore le tuba puis les cors qui se taisent à regret. Seul l'un d'eux maintient un mi bémol à l'extrême grave de son registre, d'où émergent subrepticement clarinette basse et piccolo (10'17) : sur un rythme à 2/4 (noire à 126), dans le silence général, ces joyeux drilles viennent danser une intrépide polka, comme deux farfadets au clair de lune.
Les tintements des harpes mettent terme à leurs ébats (10'33), en amenant la...

PARTIE A' (10'34-)

Elle juxtapose trois sections disparates, comme une galerie de vanités :

1) Un rythme ternaire (3/4) dévide une valse lente aux violoncelles, puis flûtes et violons. Le style diaphane s'affecte de quelque préciosité, comme un hommage au siècle galant. Mais l'accompagnement très dépouillé, les bizarreries d'instrumentation (des trilles insistants) accusent une certaine incongruité.
Des roucoulades échangées entre flûte et piccolo (11'52) déclenchent un cri aigu de tous les pupitres de flûtes, hautbois et clarinettes (12'00), lui-même absorbé par un grognement ut# des contrebasson et contrebasses (12'06).
De calmes appels de cors et d'altos, harangués par les serinages du piccolo, incitent la mélodie de valse à se reformer timidement. Jusqu'à ce qu'une escalade arpégée aux violoncelles (12'57) n'émoustille tous les pupitres de cordes dont le pouls s'accélère.

2) A 13'07, violoncelles et contrebasses s'emparent de cette excitation et embrayent une scansion anapestique (deux croches une noire) tandis que le rythme devient binaire (2/4). Sur ce galop, le basson s'élance dans une chorégraphie goguenarde qui parodie la marche funèbre et s'entrecoupe par une autoritaire ritournelle des cordes (13'32-13'36). Même scénario jusque 14'00. Puis c'est au tour des flûtes, piccolo et xylophone d'exhiber leur numéro de saltimbanque, sous les huées des deux tubas. Nouvelle ritournelle des cordes (14'22) puis voilà le trombone solo qui entre en piste pour fanfaronner. Le basson revient à croupe (14'58) en caracolant sur le piccolo.

3) A 15'14, le rythme redevient ternaire pour une valse rapide (noire à 184) pincée par des pizzicati, menée par clarinette, flûte et basson, ce que vient perturber le trombone en goguette (15'54). Imperceptiblement, sans transition, le rythme redevient binaire pour la...

PARTIE B' (2/4, noire à 100), 16'46-

Dans le même style de libre toccata que la partie B, violons & altos continuent de dévider des bribes insignifiantes, enfermées dans un ambitus restreint et terne, susurrées sur les saccades des violoncelles & contrebasses.
La dynamique prend du volume (17'15), le trombone revient narguer quelques paroles de plus en plus éparses (17'27), tandis que la scansion se clairseme (deux brèves) puis se réduit à une simple impulsion de croches à l'unisson des archets (17'48), soutenue par une pédale harmonique des clarinettes & du cor.
Hautbois et basson solo viennent y greffer un vestige de rengaine dont les violons répètent en écho la désinence (18'08-), ensuite singée par violoncelles et altos.
Sans crier gare, une flûte désinvolte (18'45) réintroduit l'accroche de la partie B (mi-ut #) au gré d'une nouvelle valse qui s'insinue furtivement.
Depuis quelques minutes, on sent que le matériau se raréfie, les idées s'appauvrissent, se cherchent une contenance et une substance.
Violoncelles & contrebasses enclenchent une mécanique inertielle (19'10), où viennent luire de longues et lugubres phrases aux violons 2 et aux altos en sourdine, qu'illumine bientôt un sol aigu des violons 1 (19'40-) tel un reflet surnaturel.
Ces lueurs agonisent fixement, s'éteignent dans une nuance morendo.
L'inspiration semble tarie, prostrée, à bout de course, à bout de force. La symphonie pourrait s'arrêter là, échouée dans cette apoplexie.
Seules les basses remuent encore par un ultime réflexe nerveux. Quand soudain surgit...

PARTIE A'' (19'55-)

Au fond de la salle, grosse caisse et timbaliers trépignent, enflent un raz-de-marée. La digue explose (20'05) : les cuivres vocifèrent un choral poussif sur la cavalcade des mailloches qui charrient les débris emportés par ce déferlement.
Cette catastrophe terrorise et pourtant assume une purge cathartique, au goût amer : au milieu des remous (21'13), les bois persiflent une transposition de a2 (sol-ut-fa#).
Gonflé par la percussion, le tsunami reprend vigueur et tourne à la tragédie (21'31). Car tout l'orchestre expulse maintenant une plainte hideuse, déchirée par de douloureux quartolets, criée à toute force vers le ciel, jusqu'à une nouvelle clameur du choral (22'18).
Ce déchirant tutti est aspiré par la bonde d'un vertigineux decrescendo (fff>ppp entre 22'24-22'30) : un roulement de caisse claire & cymbale & grosse caisse avale toute matière comme une étoile qui s'effondre en trou noir.
Ne subsiste qu'une ponctuation qui va désormais scander toute la...

CODA (22'30-)

Consternation. La tierce mineure qui formait l'incipit de a1 serpente aux bois graves. Ce fuligineux tableau d'apocalypse fait rétrospectivement comprendre que le désultoire scénario de ce troisième mouvement de la Symphonie (hétéroclite alternance de marche funèbre, valse, galop et autres rengaines) était la façade d'un monde en sursis.
Derrière les masques arrachés apparaît à nu le pessimisme du compositeur, qui laisse prémonitoirement sourdre la déréliction d'un homme face aux absurdités d'un régime despotique.
La symphonie suivante, la n°5, saura se dissimuler dans l'ambivalente facticité qui dupera les censeurs.
Les dernières minutes de la Quatrième s'accablent d'une prise de conscience et résonnent comme une aporie désespérée.

Dans ce cimetière de ruines et de cendres rôde le spectre de a2 au cor (22'48), à la flûte (23'07). Face au désastre, quel autre refuge que l'indicible ?
Des suspensions blêmes qu'étirent violons et altos se replient vers les sphères les plus intimes (23'42-) où ne vibrent que la pulsation des contrebasses & harpes, les frissons spasmodiques de la grosse caisse, le souffle navré des flûtes & clarinettes.
Les cordes en apesanteur (25'22) se figent dans une immuable contemplation de l'espace infini, la pulsation se transfère à la timbale, le célesta égrène un motif énigmatique (25'27).
Une trompette en sourdine invoque a2 par deux fois (26'01, 26'19). La timbale se tait (26'39). Le célesta perpétue son cristallin rituel qui ne déroge finalement que pour gravir un fa aigu (27'05).
Les cordes s'amuïssent, ferment les yeux devant le néant, résignées dans la quiétude de l'intériorité silencieuse.