Mahler- 5ème symphonie

Composée durant les étés 1901 et 1902, la 5e Symphonie, créée à Cologne en 1904, constitue le premier volet de sa trilogie purement instrumentale. Elle se démarque des précédentes par son absence de programme, son usage de la tonalité évolutive (qui justifie la progression de la symphonie), ses effets polyphoniques toujours plus poussés et compensant l'absence de voix, et surtout par sa prise de distance par rapport aux lieders, qui n'apparaissent plus que par de brèves citations.
Mahler y explore également les données fondamentales de son nouveau langage orchestral : la musique doit s'exprimer seule, libérée des contraintes, le matériau doit pouvoir évoluer à sa guise - la dimension formelle étant alors dépendante du comportement du matériau musical (et non plus soumis aux impératifs de formes définies, telle la sonate). Ainsi, les mouvements II et V se nourrissent de citations des I et IV respectivement, tandis que le III "est si bien pétri qu'on n'y trouve pas un seul grain qui ne soit mélangé et transformé" (Mahler). Sa conception mélodique devient thématique, les idées musicales ont leur vie propres.

Le premier mouvement est une marche funèbre, qui n'a de commun que le titre avec l'autre marche de la 2e : l'atmosphère est autre, plus résignée, élégiaque, moins tendue - bref, le mouvement est essentiellement passif, et se résout dans le silence... Rien de primordial n'est arrivé, le mouvement est introduction, introduction au drame - en même temps que drame en lui-même, la musique n'opposant aucune résistance, aucune réaction à ce drame.
Le second mouvement va justement essayer de rompre cette immobilité, de deux façons différentes : en créant de lui-même le mouvement, l'évènement (il s'agite sur lui-même), et en reprenant des thème du I pour les développer. L'immobilité risque plusieurs fois de submerger le morceau, les thèmes vifs s'épuisant d'eux-mêmes. Le choral des vents apporte enfin une solution, vision fugitive des mouvements suivants. La forme est induite par les interpénétrations et les "auto-commentaires" de la musique par rapport à elle-même - un exemple du travail génial de Mahler.
Le troisième mouvement est l'un des plus complexes du compositeur, qui malaxe la patte orchestrale, atteint un nouveau degré de polyphonie. La musique évolue sans cesse, les thèmes évoluent, se citent, influent sur la forme même, selon le principe de "transformation obligatoire"² qu'énonçait Adorno (la musique se transforme d'elle-même, en grande partie en se nourrissant de ses propres développements, créant ainsi la forme : l'unité est assurée par la variante. Mahler disait que "tout doit se développer de soi-même"). Le terme de "Scherzo" doit être compris plus étymologiquement, en s'amusant : le mouvement est dominé par la marche et le Länder.
L'Adagietto fait figure d'intrus dans cette symphonie dominée par les cuivres : après le drame des deux premiers mouvements et la complexité contrapuntique du scherzo, il apporte une accalmie bienvenue.
Le final utilise la fugue pour arriver au choral final, illustrant la victoire sur le drame du début. La joie y est partout présente, malgré l'éternelle ambiguïté de l'écriture de Mahler. C'est le premier final "joyeux" que Mahler hisse au même niveau que les mouvements antérieurs (après les cas des 2e, 3e et 4e symphonie), et sans doute le plus réussi, comparé notamment à celui de la 7e.

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¹La brève analyse est tirée des analyses de HL de La Grange, Marc Vignal et de la présentation accompagnant l'enregistrement d'Abbado.
²Ce n'est pas le terme exact, qui serait à retrouver.

Afin d'évaluer ces différents enregistrements, n'ayant pas la partition en main, je me suis basé sur les critères suivants (selon ce qui me semblait le plus marquant ou remarquable dans l'interprétation) : dynamisme, son/couleur, contrastes/effets, vision d'ensemble.
J'ai écouté, dans l'ordre : Abbado, Bernstein (Sony), Neumann (Prague), [pause], Bernstein (DG), Neumann (Leipzig) et Karajan. Je n'ai malheureusement pas eu le temps d'écouter tous les enregistrements dans leur intégralité, mais de plus ou moins grandes parties des mouvements¹. J'ai tenté d'être le plus objectif possible dans ma démarche, cela va se soi (c'est pour ça que je ne dis que du bien de Bernstein DG, n'est-ce pas ).

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¹Vous vous rendrez d'ailleurs compte que j'ai quelques peines à apprécier les mouvements IV et V, qui ne sont pas mes favoris - je me suis surtout concentré sur les trois premiers.