Autour de Samuel Barber (1910-1981)

Sur Internet, j'ai trouvé un "broadcast" de Vanessa, qui fut repris au Met quelques années après la création. Le rôle principal ("éponyme", dit-on dans les années 2010) y était tenu par une chanteuse dont il reste peu de témoignages, Mary Costa, et elle tient très bien la comparaison avec Steber : voix moins riche, mais assez belle et plus juvénile, chant bien conduit pour un personnage très crédible, même si pas subtil. L'entourage est bon aussi (Anatole solide de John Alexander, Rosalind Elias toujours en Erika), l'orchestre moins soigné que dans le studio.
Intéressant aussi de voir que l'opéra fonctionne avec d'autres chanteurs, plus communs.

Bertram a écrit:

Sur Internet, j'ai trouvé un "broadcast" de Vanessa, qui fut repris au Met quelques années après la création. Le rôle principal ("éponyme", dit-on dans les années 2010) y était tenu par une chanteuse dont il reste peu de témoignages, Mary Costa, et elle tient très bien la comparaison avec Steber : voix moins riche, mais assez belle et plus juvénile, chant bien conduit pour un personnage très crédible, même si pas subtil. L'entourage est bon aussi (Anatole solide de John Alexander, Rosalind Elias toujours en Erika), l'orchestre moins soigné que dans le studio.
Intéressant aussi de voir que l'opéra fonctionne avec d'autres chanteurs, plus communs.

Oui, l'opéra tient très bien, même avec des chanteurs moyens – pour les adieux de Te Kanawa, ça fonctionnait pas mal... et la récente production donnée à Herblay il y a un an et demi (et cette saison à Metz) témoignait bien qu'avec de jeunes chanteurs (excellents, cela dit) et un petit budget décor et orchestre, l'enchantement tenait toujours. Une œuvre extrêmement opérante sur scène, en plus.

Capricorn concerto Celibidache

Pour inattendu que ce soit, Celibidache donne, en 1945 ! avec le Philarmonique de Berlin, la meilleure version du Capricorn concerto, partition très enregistrée aux Etats-Unis, mais toujours de façon insatisfaisante. Ici, dans un son correct, le grand atout est la clarté de lecture, un phrasé qui concilie modernité et référence à Bach, sans nier l’apport romantique, notamment des traits de cordes, avec d’excellents solistes fondus dans la masse, et une exactitude rythmique tranchante. L’introduction du mouvement central souligne la parenté, souvent distante ailleurs, avec l’esprit forain des Six et l’écriture de Stravinsky, usant d’un contraste lyrique avec le développement du thème principal. La raideur des points de montage isole les différentes phases du discours, servant l’analyse. On comprend enfin comment les thèmes dérivent les uns des autres, l’ostinato du I donnant lieu à une nouvelle dérive thématique, la fanfare initiale formant la ligne de basse du contrepoint. L’élaboration reste intelligente et intelligible, permettant à ce petit chef-d’œuvre de rayonner enfin, même dans sa conclusion énigmatique.

Si la bio de Barbara Heyman ne mentionne pas ce concert, elle montre que la deuxième symphonie fut jouée par le Philharmonique de Berlin sous la direction de John Bitter durant la semaine du 14 décembre 1947. Le livre de David Monot Musique Allemande et dénazification explique qui était John Bitter : il avait été un condisciple de Barber au Curtis Institute, en même temps que celui d’un des violoncellistes du Philharmonique de Berlin, tel qu’il le trouva en août 1945, alors qu’il occupait le poste de responsable de la branche musicale des autorités d’occupation (américaines). Le problème du remplacement du chef d’orchestre ne s’était pas imposé aux américains car, avant qu’ils n’arrivent à Berlin, Léo Borchardt (né à Moscou de parents allemands, émigré en Allemagne en 1920, résistant au nazisme sans jamais quitter Berlin) avait pris le pupitre. Mais il advint que le 23 août 1945, alors, que Bitter raccompagnait Borchardt à l’issue d’une soirée privée, leur chauffeur allemand omit de s’arrêter au checkpoint de l’Aviation américaine, que la sentinelle ouvrit le feu, tuant sur le coup le chef d’orchestre.

Or Bitter avait entendu fin juillet un concert Tchaïkovsky du Berlin Chamber orchestra dirigé par un jeune étudiant famélique (Bitter raconte qu’il était si maigre qu’ « avec ses cheveux coiffés à la mode des tableaux renaissance, on aurait dit le Christ »), Celibidache. Il demanda au Philharmonique de l’essayer, et Celibidache fut engagé après une seule répétition; les musiciens n’étaient pas en mesure de s’opposer aux desiderata des autorités américaines, la moitié des concerts qu’ils donnaient étaient destinés aux officiers des forces alliées, et l’orchestre lui-même avait été relocalisé dans un cinéma réquisitionné du secteur américain, le Titania Palast.

Voila sans doute pourquoi on conserve l’enregistrement de musique américaine par Celibidache et Berlin, dont la suite d’Appalachian Spring de Copland, qui souffre sans doute d’un manque de répétition, malgré une introduction d’un lyrisme rarement atteint, (avec un corniste un peu à côté). Dès l’exposition les contrastes manquent un peu d’énergie, même si le témoignage reste globalement intéressant. En mai 1946, Celibidache dirigea l’Adagio de Barber avec Berlin.

Je me suis régalé avec cet opéra que je viens de découvrir.
Une mystérieuse intrigue amoureuse dans un château nordique, dans les années 1900.
Vanessa et sa nièce se partagent les faveurs ambigües d'un visiteur dont Vanessa avait connu le père vingt ans auparavant.
La musique répond parfaitement à ce sentimentalisme trouble, notamment la superbe scène du bal à l'Acte III, hantée par des harmonies psychédéliques et délétères.
On s'attend à un dénouement scabreux, alors que l'oeuvre se referme sur une conclusion subtile et languissante.

Mélomaniac, in playlist, a écrit:

Samuel Barber (1910-1981) :

Vanessa, opéra en quatre actes

Vanessa : Eleanor Steber
Erika : Rosalind Elias
La vieille baronne : Regina Resnik
Anatol : Nicolai Gedda (décidément, il est partout)
Le vieux docteur : Giorgio Tozzi
Nicholas : George Cehanovsky
Un valet : Robert Nagy

Dimitri Mitropoulos, Choeurs et Orchestre du Metropolitan Opera de New York

(RCA, février-avril 1958)

DavidLeMarrec, in playlist, a écrit:

C'est tout ?   C'est vrai que si tu ne lis pas le livret, ce ne doit pas être très émouvant… Fais-le, c'est vraiment du théâtre musical celui-là.

Obsédé va !
Je n'avais pas le livret sous les yeux, mais cet anglais n'est pas si ardu à comprendre.
Puis y a un peu de français aussi.

Je suis curieux: est-ce en stéréo ? Si oui, un des rarissimes témoignages de Mitropoulos en stéréophonie.

...........................................................

J'ai de Vanessa et de Anthony and Cleopatra les airs chantés (somptueusement) par Leontyne Price. Quelle science de la ligne vocale, et quel instinct sûr pour le placement des notes ! Je parle du compositeur bien sûr .

Barber était un excellent baryton qui excellait dans la musique vocale. La scène Knoxville: Summer of 1915 est un autre moment fort de sa production. J'en ai plusieurs versions. Tout comme le Lincoln Portrait de Copland, elle se prête à différentes approches - ce qui, à mon sens, est le véritable test d'un classique.

André a écrit:

Je suis curieux: est-ce en stéréo ?

Ah oui, fantastique prise de son d'ailleurs, complètement bluffante.

Au risque d'apparaître comme un 'retard' (terme américain n'ayant aucune connotation musicale ) je précise que j'ai commencé à lire les fascinants et interminables posts de sud. J'ai été découragé, me disant que j'en avais bien pour une grosse heure ou deux à les lire avant de dire que j'aime beaucoup Barber. Je n'ignore pas les 12 pages qui précèdent, je commence seulement à les lire... avec grande attention.

Gros retour sur Barber ces derniers jours et avec un enthousiasme croissant.

C'est venu du concerto pour violoncelle que je connais depuis longtemps mais dont une récente réécoute m'a littéralement subjugué. J'ai enchainé avec le concerto pour violon, la sonate pour piano, la canzonetta pour hautbois et cordes, le concerto pour piano (ainsi que sa petite sœur la canzone pour flûte et piano). Autant de pièces magnifiques et même majeures pour certaines.

Et puis retour sur des oeuvres que j'aimais déjà beaucoup, l'inévitable Adagio pour cordes et la Summer Music pour quintette à vent.

Merveilleux.

PS: Il est amusant de voir comme les tempos de l'Adagio pour cordes fluctuent au fil des enregistrements. Toscanini nous le fait en 7:05 . Ormandy en 1957 (maintes fois réédité mais je ne sais même pas si c'est en mono ou stéréo) en 7:43. Bernstein est évidemment hors concours avec 10:03. Entre les deux, il y a Slatkin (7:28), Zinman (8:43) et Rattle (8:57, quand même). Sur une pièce aussi courte, ce sont des écarts qui ont une grosse influence sur l'effet produit.

Je n'écoute plus que Bernstein (ou la version quatuor, mais il faut vraiment écouter le reste pour que ça fasse son effet, et ce n'est pas du même tonnel)…

La science mahlérienne de Bernstein lui permet de servir le tuilage cyclique, la progression infinie comme personne… Tout le disque de nocturnes est une merveille, alors que ce n'est pas du tout le genre de chose que j'aime d'ordinaire (deux RVW !).

Une ptite version pour orgue si ça vous intéresse :

watch?v=bHazkmSERxQ

À mon avis, ça peut difficilement fonctionner (intensité des attaques, progression du volume de chaque ligne), il faudrait un clavier par contrepoint et une pédale d'expression par clavier… J'essaierai, merci !

... Knoxville par Sylvia McNair & Yoel Levi (Telarc) ou Gauvin/Alsop (Naxos) !

bAlexb a écrit:

... Knoxville par Sylvia McNair & Yoel Levi (Telarc) ou Gauvin/Alsop (Naxos) !

Ou Leontyne Price... ou encore Anne-Catherine Gillet!

Polyeucte a écrit:

bAlexb a écrit:

... Knoxville par Sylvia McNair & Yoel Levi (Telarc) ou Gauvin/Alsop (Naxos) !

Ou Leontyne Price... ou encore Anne-Catherine Gillet!

Eh ben ! Justement, pas forcément ; un peu trop dans le premier cas, et peut-être pas tout à fait assez dans le second.
(Mais c'est très personnel, hein ; et d'ailleurs, j'ai oublié de citer Steber !)

Je fais remonter le sujet avec:



Mélodies Passagères
The songs of Samuel Barber

Gweneth Ann Jeffers : soprano
Stephen de Pledge : piano

Au programme:

-Mélodies passagères Op.27
5 mélodies, en français qui font partie du recueil "Poèmes en langue française" de Rainer Maria Rilke.
J'avais d'abord pensé à une traduction, mais non. (dans le livret il est dit que la traduction française est de Barber   )

-Nuvoletta Op.25 (1 titre)
-Three songs Op.10
-Four songs Op.13
-Despite and still Op.41 (5 titres)
-Hermit songs Op.29 (10 titres)

Un très beau programme que j'ai vraiment apprécié.
Petit bémol, le français de Gweneth Ann Jeffers: c'est simple, on n'y comprend rien!   malgré sa belle voix.
Heureusement il y a tous les textes dans le livret.

La musique, tonale ?, atonale ?...j'ai envie de dire atonalité "allégée" et tonalité "débridée"   et ça reste mélodique d'une certaine façon.

Sa construction est tonale, mais c'est vrai qu'on n'entend pas toujours bien les pôles. Le sommet étant pour moi le mouvement lent de la Sonate pour piano, très polarisé mais dans une logique mélodique pas du tout tonale.

Sinon, globalement, Barber est tout à fait tonal, même assez rétro d'un point de vue européen – en Amérique, c'est différent, si on passe les quelques exaltés sériels qui ne sont pas vraiment passés à la postérité et qui ne sont pas tous fameux, il est resté un contingent majoritaire de postromantiques et néoclassiques, j'ai l'impression. Barber étant à part de toutes ces chapelles, poursuivant l'évolution du langage sans vraiment abandonner ses fondements. Ça explique pour partie sa place singulière, je suppose.

DavidLeMarrec a écrit:

Sa construction est tonale, mais c'est vrai qu'on n'entend pas toujours bien les pôles.

Voilà, c'est ça. J'ai eu du mal à me représenter une tonalité dans certains morceaux. Sans une partition ce n'est pas toujours évident.

Sur Culturebox, Vanessa qui vient d'être donné à Glyndebourne:
https://culturebox.francetvinfo.fr/culture/l-ete-sur-culturebox/les-lives-des-festivals/vanessa-de-samuel-barber-au-festival-de-glyndebourne-2018-277601
Ce n'est pas rien, sachant qu'il y a très peu de versions de cet opéra et aucune en vidéo.
Pour l'instant, il y a des sous-titres anglais, j'espère qu'ils mettront le français tôt ou tard.

Ca sera diffusé ce soir sur Mezzo HD, avec sous-titres français cette fois.

[Playlist]

Mélodies Passagères
The songs of Samuel Barber

Gweneth Ann Jeffers : soprano
Stephen de Pledge : piano

voir ici

Quel dommage que la diction de la soprano soit si mauvaise; j'avais déjà noté que son français était incompréhensible, mais ce n'est guère mieux pour l'anglais.
Pourtant les mélodies sont intéressantes et la voix est belle.

Bien tenté par ce coffret "intégrale"

Détails::

Il est sur ma liste depuis la parution du coffret, mais je n'ai pas eu le temps de me poser avec les textes…

Je peux juste te dire que Fleur Barron c'est vraiment pas bien dit (ni bien chanté, de notre avis à plusieurs ici qui l'ont entendue récemment), et Nicky Spence c'est très très chouette.

DavidLeMarrec a écrit:

Il est sur ma liste depuis la parution du coffret, mais je n'ai pas eu le temps de me poser avec les textes…

Je peux juste te dire que Fleur Barron c'est vraiment pas bien dit (ni bien chanté, de notre avis à plusieurs ici qui l'ont entendue récemment), et Nicky Spence c'est très très chouette.

Ah mince...je vais essayer d'écouter de plus larges extraits pour me faire une idée.

Bon, apparemment Fleur Baron ne chante "que" 6 titres sur 67.
J'ai écouté un peu, et je n'ai pas trouvé cela mauvais...elle chante en anglais.

...peut-être quand elle chante en français?

DavidLeMarrec a écrit:

Je peux juste te dire que Fleur Barron c'est vraiment pas bien dit (ni bien chanté, de notre avis à plusieurs ici qui l'ont entendue récemment)

Je reviens sur ce que tu dis: ça s'applique précisément à cet album, ou bien est-ce quelque chose de plus général concernant la chanteuse?

Un exemple?

Ici: https://classik.forumactif.com/t9842-pp-op-salonen-ligeti-debussy-messiaen-14-15-09-22

Merci Xavier.

Donc c'était pendant cette soirée où elle chantait en français...elle n'est pas la seule à être incompréhensible dans ce cas-là!

Je pense que sur l'album Barber ce sera mieux (en anglais).

Il me semblait l'avoir entendu une fois avant le concert mentionné par Xavier (mais aucun souvenir de ce que c'était, ni si c'était bien… son nom m'était familier, simplement).

Mais là, c'était un souvenir frais et on était tous d'accord que ça n'allait pas. (Au delà du français, l'émission me paraît problématique.)

Pour six pistes, ce n'est pas bien grave, et l'anglais lui va peut-être très bien. (Elle était peut-être en méforme aussi le soir du concert.)

DavidLeMarrec a écrit:

Il me semblait l'avoir entendu une fois avant le concert mentionné par Xavier (mais aucun souvenir de ce que c'était, ni si c'était bien… son nom m'était familier, simplement).

Mais là, c'était un souvenir frais et on était tous d'accord que ça n'allait pas. (Au delà du français, l'émission me paraît problématique.)

Pour six pistes, ce n'est pas bien grave, et l'anglais lui va peut-être très bien. (Elle était peut-être en méforme aussi le soir du concert.)

J'aurai l'occasion de "vérifier" tout ça en fin de semaine.

J'ai écouté l'intégrale des "songs"

Commentaire:

Rubato a écrit:

[ spoiler="Commentaire"]Demain. [/spoiler]

Détails:

J'ai tout réécouté ce matin, et je dois dire qu'aucune lassitude ne s'installe lors de l'écoute...on part quand même pour 67 mélodies (presque 2h 40).

Et pour moi, cette intégrale est une vraie réussite, de par la diversité des compositions, et aussi par le choix des interprètes.

Dix interprètes pour le chant, six femmes et quatre hommes. Aucun des timbres ne m'a été déplaisant, c'est très bien chanté.

Chez les femmes on a quatre sopranos, une mezzo, et une contralto.
Pour les hommes, une basse, deux barytons et un ténor (voir les noms dans le spoiler) Tous excellents!

Il a été question plus haut de Fleur Baron...ici je n'ai rien remarqué de déplaisant et la diction est plutôt bonne; j'aime d'ailleurs son timbre de voix (c'est mon petit faible pour les mezzos).

J'ai d'abord été surpris, pour sa première intervention, par la voix de la contralto Jess Dandy, mais je me suis habitué...elle chante un très beau Peace, impressionne avec le Watchers, dans une étendue allant du grave au très aigu (pour une contralto), et puis tout en retenue dans Stopping by woods on a snowy evening.

S'il y avait un problème, ce serait (encore une fois) la compréhension des chants en français...c'est le cas de Louise Kémény dans Mélodies passagères.
J'avoue que sans les textes sous les yeux, je n'y comprends pas grand-chose.

C'est beaucoup mieux pour Soraya Mafi qui interprète La nuit et Au clair de la lune, oui oui, la chanson que tout le monde a chanté! Mais que vient-elle faire ici? Ce n'est pas une composition de Barber...mais on peut parler d'adaptation pour la partie piano.

Tous les "mini cycles" sont chantés par un seul interprète (Louise Kemély pour Mélodies passagères, Mary Bevan pour Hermit songs, Dominic Sedgwick pour Despite and Still...)

Une mélodie est accompagnée par le Navarra String Quartet, il s'agit de Dover beach, Julien Van Mellaerts (baryton) est au chant, et c'est superbe.

L'album se clôt avec Knoxville: summer of 1915 et c'est l'excellent Nicky Spence qui est au chant. Le texte est de James Agee.
Barber a dédié l'œuvre à la mémoire de son père. Des éléments autobiographiques donc, et il s'y dégage une grande nostalgie. L'œuvre dure 17 mn.

Comme je l'ai dit, l'interprétation est excellente (on peut toujours chercher la petite bête), et je n'oublie pas le piano de  Dylan Perez qui a parfois de belles parties en solo (Knoxville...)

Bilan: Ravi je suis!

Merci !

(Rare d'entendre Knoxville au piano et par un ténor !)